À propos de cette image
Abell 2744, surnommé l'Amas de Pandore, est un amas de galaxies colossal situé à environ 3,5 milliards d'années-lumière de la Terre dans la constellation du Sculpteur. Il s’agit de l’un des amas de galaxies les plus complexes et dynamiquement actifs connus, formé par la collision simultanée d’au moins quatre amas de galaxies plus petits sur une période de 350 millions d’années. Le processus de fusion a séparé la matière noire, les gaz chauds et les galaxies de l'amas en composants spatiaux distincts, créant une scène médico-légale cosmique que les astronomes ont minutieusement reconstruite. Les observations en champ profond de Hubble ont révélé des milliers de galaxies à l'intérieur et derrière l'amas, y compris certaines des galaxies les plus lointaines et les plus faibles jamais détectées, amplifiées par l'immense effet de lentille gravitationnelle de l'amas.
Importance scientifique
Abell 2744 est l'un des amas de galaxies les plus productifs scientifiquement jamais observés, servant de pièce maîtresse du programme Hubble Frontier Fields. Cette initiative ambitieuse a utilisé le pouvoir de lentille gravitationnelle d'amas massifs pour scruter l'univers plus profondément que ce que Hubble pourrait réaliser seul, en détectant des galaxies à des redshifts supérieurs à 9, correspondant à une époque où l'univers avait moins de 500 millions d'années. L'histoire complexe de la fusion d'Abell 2744 a fourni des contraintes uniques sur la section efficace d'auto-interaction de la matière noire, car la séparation spatiale entre la matière noire et le gaz chaud intra-amas pendant la collision dépend de la façon dont les particules de matière noire interagissent les unes avec les autres. Les observations aux rayons X de Chandra combinées aux données optiques de Hubble et aux cartes de lentilles gravitationnelles ont permis aux astronomes de reconstruire la géométrie tridimensionnelle de la fusion.
Détails d'observation
Hubble a consacré environ 100 orbites à l'observation d'Abell 2744 dans le cadre du programme Frontier Fields, en utilisant à la fois la caméra avancée pour les enquêtes (ACS) et la caméra grand champ 3 (WFC3) sur les longueurs d'onde optiques et proches de l'infrarouge. L'imagerie multibande profonde a permis d'estimer le redshift photométrique pour des milliers de galaxies d'arrière-plan déformées par le champ gravitationnel de l'amas. Les champs parallèles décalés par rapport au centre du cluster ont fourni des données de comparaison exemptes de forts effets de lentille. Les observations ont été coordonnées avec l’imagerie par rayons X Chandra profonde et les observations infrarouges Spitzer pour créer une image complète à plusieurs longueurs d’onde.
Position dans l'univers
Constellation
Sculpteur
Distance depuis la Terre
3,5 milliards d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
Abell 2744 a gagné le surnom d'Amas de Pandore parce que la collision de ses amas constituants a déclenché une gamme ahurissante de phénomènes étranges, un peu comme l'ouverture de la légendaire boîte à surprises de Pandore.
- 2
La masse totale de l'amas est estimée à environ quatre quadrillions de fois la masse de notre Soleil, dont environ 75 % sont constitués de matière noire invisible détectée uniquement par ses effets gravitationnels.
- 3
Hubble a utilisé Abell 2744 comme lentille gravitationnelle naturelle, grossissant les galaxies derrière elle par des facteurs de 10 à 20 fois, révélant des galaxies naissantes qui existaient lorsque l'univers n'avait que quelques centaines de millions d'années.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
