À propos de cette image
En observant l'amas de galaxies Abell 2667, les astronomes ont découvert une étrange galaxie spirale (dans le coin supérieur gauche de l'image) qui traverse l'amas et est déchirée par le champ gravitationnel et l'environnement hostile de l'amas de galaxies. Cette malheureuse galaxie, surnommée « la comète », subit une diminution de la pression dynamique lorsqu'elle se déplace à travers les gaz chauds qui imprègnent l'amas. De longues banderoles de gaz et d’étoiles sont arrachées de la galaxie, laissant une queue cométaire distinctive qui s’étend sur des centaines de milliers d’années-lumière.
Importance scientifique
Abell 2667 et sa galaxie « Comète » en voie de disparition fournissent une démonstration spectaculaire des processus environnementaux qui transforment les galaxies dans des environnements d'amas denses. La suppression de la pression dynamique se produit lorsqu'une galaxie se déplace rapidement à travers le milieu chaud intra-amas, et la pression de cette interaction pousse le gaz de la galaxie vers l'extérieur comme le vent arrache les feuilles d'un arbre. Ce processus peut éliminer le gaz de formation d'étoiles d'une galaxie en quelques centaines de millions d'années, éteignant ainsi efficacement la formation d'étoiles et transformant les spirales bleues de formation d'étoiles en systèmes rouges passifs. L'étude détaillée d'objets comme la galaxie des comètes permet aux astronomes de limiter l'efficacité de la suppression de la pression dynamique et de comprendre comment les environnements d'amas façonnent l'évolution des galaxies. De plus, les propriétés de lentille gravitationnelle de l’Abell 2667 en font un puissant télescope cosmique pour étudier les galaxies de fond extrêmement lointaines.
Détails d'observation
Ces observations ont été réalisées à l'aide de la caméra planétaire à grand champ 2 (WFPC2) de Hubble dans plusieurs filtres optiques. L'imagerie révèle à la fois la riche population de galaxies membres de l'amas et la morphologie spectaculaire de la spirale dépouillée par pression dynamique. De longs temps d'exposition ont été nécessaires pour détecter les faibles flux de matière extraits de la galaxie des comètes. La spectroscopie de suivi a confirmé l'appartenance à l'amas de la galaxie dépouillée et a mesuré la vitesse à laquelle elle plonge dans l'environnement de l'amas.
Position dans l'univers
Constellation
Sculpteur
Distance depuis la Terre
3,2 milliards d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
La galaxie « Comète » se déplace à travers l'amas à environ 2 millions de kilomètres par heure, assez vite pour voyager de la Terre à la Lune en seulement 7 minutes.
- 2
Les gaz chauds des amas de galaxies comme Abell 2667 ont des températures dépassant les 100 millions de degrés, ce qui en fait un environnement hostile pour toute galaxie qui les traverse.
- 3
L'effet de lentille gravitationnelle de l'amas agrandit et déforme les images de galaxies d'arrière-plan encore plus éloignées en arcs et en stries.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
