À propos de cette image
Arp 147 est constitué d'une paire de galaxies en interaction. La galaxie la plus à gauche sur cette image apparaît presque par la tranche dans notre champ de vision et présente un anneau lisse de lumière stellaire. La galaxie la plus à droite présente un anneau bleu et aggloméré de formation intense d'étoiles. Cette paire frappante démontre les transformations spectaculaires que subissent les galaxies lors de rencontres rapprochées, la structure en anneau de la galaxie droite étant déclenchée par le passage de son compagnon.
Importance scientifique
Arp 147 fournit un autre exemple spectaculaire de formation de galaxie en anneau, mais avec une particularité intéressante : la galaxie intruse (à gauche) a également été affectée par la collision, semblant avoir développé sa propre structure en forme d'anneau. Cette distorsion mutuelle offre la possibilité d’étudier comment les deux participants à une collision réagissent à l’interaction gravitationnelle. L'anneau bleu dans la galaxie de droite est un exemple classique de formation d'étoiles déclenchée par une collision, où l'onde de densité créée par le passage de l'intrus comprime le gaz jusqu'au point d'effondrement gravitationnel. La présence de sources lumineuses de rayons X à l’intérieur de l’anneau indique que certaines des étoiles massives formées lors de la collision ont déjà évolué et se sont effondrées en objets compacts. Le gradient d'âge à travers l'anneau (les régions les plus extérieures étant les plus jeunes) retrace la propagation vers l'extérieur de l'onde de formation d'étoiles et permet de mesurer sa vitesse d'expansion.
Détails d'observation
Cette image combine les observations de la caméra planétaire à grand champ 2 (WFPC2) de Hubble dans des longueurs d'onde optiques avec des données d'autres observatoires. Les observations de Hubble décomposent l'anneau bleu en complexes individuels de formation d'étoiles et révèlent la distribution stellaire douce à la fois dans l'anneau de la galaxie intruse et dans les régions centrales des deux systèmes. L'image a été sélectionnée pour être diffusée en 2008 pour commémorer le 50e anniversaire de la NASA. Des observations complémentaires de l'observatoire de rayons X Chandra ont détecté plusieurs sources ponctuelles de rayons X dans l'anneau bleu, identifiées comme des trous noirs de masse stellaire ou des étoiles à neutrons en accumulation.
Position dans l'univers
Constellation
Cetus
Distance depuis la Terre
440 millions d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
L'anneau bleu d'Arp 147 s'est formé lorsqu'une galaxie a percé le disque d'une autre, déclenchant une vague de formation d'étoiles qui s'est étendue vers l'extérieur selon un motif en anneau.
- 2
L'anneau contient de jeunes étoiles bleues massives qui se sont formées au cours des 15 derniers millions d'années – un clin d'œil en termes cosmiques.
- 3
Les observations aux rayons X ont détecté plusieurs trous noirs à l'intérieur de l'anneau bleu, probablement formés à partir de la plus massive des étoiles nouvellement créées.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
