À propos de cette image
La galaxie perturbée NGC 7714 présente une structure frappante en forme d'anneau de fumée. La boucle dorée est constituée d'étoiles semblables au Soleil qui ont été entraînées profondément dans l'espace, loin du centre de la galaxie, par la gravité d'une galaxie voisine située juste hors de vue. Cette distorsion dramatique est le résultat d'une collision en cours avec sa galaxie voisine NGC 7715, qui est passée près de NGC 7714 il y a environ 100 à 200 millions d'années, déclenchant une intense formation d'étoiles et remodelant les deux galaxies.
Importance scientifique
NGC 7714 fournit un exemple spectaculaire de la façon dont les interactions entre galaxies déclenchent des épisodes extrêmes de formation d'étoiles. Le passage rapproché de NGC 7715 à travers ou à proximité de NGC 7714 a créé des marées gravitationnelles qui ont attiré la matière vers l'extérieur dans les structures distinctives en anneaux et en boucles tout en comprimant simultanément le gaz dans les régions centrales, déclenchant une intense activité d'étoiles. L'anneau visible sur cette image contient une chaîne de régions de formation d'étoiles brillantes où le gaz s'est accumulé par l'interaction. Les études de ce système aident les astronomes à comprendre la relation entre la dynamique d’interaction et l’intensité des sursauts d’étoiles, ainsi que les délais sur lesquels se déroule la formation d’étoiles déclenchée. La comparaison de la morphologie observée avec des simulations numériques a permis de reconstruire la géométrie et le moment de la collision, démontrant que la rencontre s'est probablement produite il y a 100 à 200 millions d'années, lorsque la galaxie intruse est passée à environ 50 000 années-lumière du centre de NGC 7714.
Détails d'observation
Cette image a été capturée à l'aide de la caméra à grand champ 3 (WFC3) de Hubble dans plusieurs filtres optiques qui mettent en évidence à la fois les populations stellaires et les distributions de gaz ionisés. La couleur dorée de l'anneau indique qu'il est dominé par des étoiles similaires à notre Soleil, tandis que les nœuds bleus tracent des régions de formation d'étoiles actives contenant de jeunes étoiles chaudes. L'image révèle de fins détails de la morphologie de l'interaction, y compris le pont de matériau reliant NGC 7714 à son compagnon hors cadre NGC 7715. Ces observations soutiennent les études sur la formation d'étoiles déclenchée et l'évolution des galaxies induite par l'interaction.
Position dans l'univers
Constellation
Poissons
Distance depuis la Terre
100 millions d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
NGC 7714 subit un événement « starburst », formant des étoiles à un rythme 10 à 20 fois supérieur à la normale pour une galaxie de sa taille.
- 2
La structure annulaire distinctive finira par se disperser à mesure que les effets gravitationnels de la collision s'atténueront au cours des prochaines centaines de millions d'années.
- 3
La paire NGC 7714/7715 fait partie de l'Atlas des galaxies particulières de Halton Arp, catalogué sous le nom d'Arp 284.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
