À propos de cette image
Ce jeune groupe stellaire massif, appelé R136, n'a que quelques millions d'années et réside dans la nébuleuse 30 Doradus, une région turbulente de naissance d'étoiles dans le Grand Nuage de Magellan, une galaxie satellite de notre Voie Lactée. Cette vue capture une partie différente de la nébuleuse de la Tarentule, mettant en valeur le réseau complexe de gaz ionisés, de piliers de poussière et de vents stellaires qui caractérisent cette extraordinaire région de création cosmique.
Importance scientifique
Le complexe de la nébuleuse 30 Doradus offre une vue sans précédent de la façon dont la formation massive d'étoiles affecte son environnement à des échelles allant des protoétoiles individuelles aux structures galactiques entières. Le rayonnement intense et les vents puissants de l’amas R136 et d’autres étoiles massives ont créé un réseau de bulles, de filaments et de piliers qui retracent la rétroaction complexe entre la formation des étoiles et le milieu interstellaire. Des structures de piliers denses, semblables aux célèbres piliers de la création dans la nébuleuse de l'Aigle mais à plus grande échelle, sont sculptées par le champ de rayonnement et pourraient elles-mêmes abriter la prochaine génération d'étoiles. La région des 30 Doradus contient plusieurs générations de formation d'étoiles se produisant simultanément, depuis de très jeunes protoétoiles incrustées qui accumulent encore de la matière jusqu'aux étoiles massives évoluées dont la mort enrichira bientôt la région d'éléments lourds. Cet aspect multigénérationnel le rend idéal pour étudier la nature auto-propagation de la formation des étoiles.
Détails d'observation
Ces observations ont été réalisées avec la caméra à grand champ 3 (WFC3) de Hubble dans les longueurs d'onde optiques et proches infrarouges. L'imagerie multifiltre permet aux astronomes de distinguer les émissions de l'hydrogène ionisé, de l'oxygène doublement ionisé et d'autres espèces, en traçant les variations de température et de densité à travers la nébuleuse. Les observations dans le proche infrarouge pénètrent dans la poussière pour révéler des populations stellaires intégrées invisibles aux longueurs d'onde optiques. Les observations font partie du projet Hubble Tarantula Treasury, une étude d'imagerie complète de cette région unique de formation d'étoiles.
Position dans l'univers
Constellation
Dorado
Distance depuis la Terre
160 000 années-lumière
Faits intéressants
- 1
La nébuleuse de la Tarentule était à l'origine classée comme une étoile lors de son premier catalogage, car à la distance du LMC, elle apparaissait sous forme de points dans les premiers télescopes.
- 2
La nébuleuse s'étend sur environ 300 années-lumière, suffisamment grande pour contenir des centaines de nébuleuses plus petites comme la nébuleuse d'Orion.
- 3
La supernova 1987A, la supernova la plus proche de la Terre observée à l'époque moderne, a explosé à la périphérie de la nébuleuse de la Tarentule.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
