À propos de cette image
La lumière d'une galaxie lointaine, située à près de 10 milliards d'années-lumière, a été déformée en arcs et stries bleus par la gravité de l'amas de galaxies 0024+1654. La gravité de l'amas agit comme une lentille, courbant et amplifiant la lumière de la galaxie d'arrière-plan. Cet exemple spectaculaire de lentille gravitationnelle permet aux astronomes d'étudier des galaxies qui seraient autrement trop faibles pour être observées et de cartographier la répartition de la matière noire au sein de l'amas de lentilles.
Importance scientifique
L'amas de galaxies 0024+1654 a joué un rôle central dans le développement de la lentille gravitationnelle en tant qu'outil pour la cosmologie et l'étude de la matière noire. Les positions et les formes des arcs de lentilles dépendent sensiblement de la distribution de masse au sein de l'amas, incluant à la fois les galaxies visibles et la matière noire invisible. En modélisant la géométrie des lentilles, les astronomes peuvent créer des cartes détaillées de la distribution de la matière noire, qui s'étend généralement bien au-delà de la lumière visible des amas de galaxies. Les études de 0024+1654 ont révélé que la matière noire forme un halo lisse qui retrace le potentiel global de l'amas, confirmant ainsi les prédictions théoriques. L'amas a également été utilisé pour étudier les propriétés de la galaxie à lentille lointaine, notamment son taux de formation d'étoiles et sa masse stellaire, en tirant parti du grossissement naturel fourni par la lentille cosmique. Cette première observation de Hubble a démontré la puissance de l’imagerie spatiale pour les études sur les lentilles gravitationnelles.
Détails d'observation
Cette image a été obtenue avec la caméra planétaire à grand champ 2 (WFPC2) de Hubble peu de temps après que la première mission de maintenance du télescope ait restauré sa qualité optique. Les observations ont utilisé plusieurs filtres optiques pour capturer les informations de couleur et aider à distinguer les galaxies membres de l'amas de la source de fond cristallin. La couleur bleue caractéristique des arcs de lentilles indique que la galaxie d’arrière-plan forme activement des étoiles, la lumière bleue provenant de jeunes étoiles chaudes. La qualité d'image obtenue par Hubble était essentielle pour résoudre la structure fine des arcs de lentille et permettre des modèles de lentille précis.
Position dans l'univers
Constellation
Poissons
Distance depuis la Terre
4,7 milliards d'années-lumière (cluster) ; ~10 milliards d'années-lumière (galaxie à lentille)
Faits intéressants
- 1
La même galaxie d'arrière-plan apparaît sous forme de multiples images déformées autour de l'amas, créant un effet de galerie cosmique des miroirs.
- 2
Le grossissement total fourni par la lentille gravitationnelle peut dépasser un facteur 10, rendant les galaxies lointaines beaucoup plus lumineuses qu'elles ne le seraient autrement.
- 3
L'amas de galaxies 0024+1654 a été l'un des premiers systèmes où la matière noire a été cartographiée par lentille gravitationnelle.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
