À propos de cette image
Une étoile nouveau-née, partiellement obscurcie, près du centre de cette image, projette des jets jumeaux dans les gaz et la poussière environnants. Les chocs provoqués par la collision éclairent des zones de nébulosité appelées collectivement Herbig-Haro 24. Ce jeune objet stellaire rassemble toujours la masse de son disque environnant tout en éjectant simultanément de la matière le long de son axe de rotation. Les jets se déplacent à des vitesses de centaines de kilomètres par seconde et créent de brillants chocs d’étrave lorsqu’ils s’enfoncent dans le nuage moléculaire environnant.
Importance scientifique
Herbig-Haro 24 fournit un exemple spectaculaire du phénomène d'écoulement bipolaire qui accompagne les premiers stades de l'évolution stellaire. Lorsqu'une protoétoile accumule activement de la matière à partir de son disque environnant, une partie de cette matière est canalisée dans des jets à grande vitesse qui s'échappent le long des pôles de rotation de l'étoile. On pense que ces jets sont cruciaux pour supprimer le moment cinétique du système, permettant ainsi à l’accrétion de se poursuivre. Les nœuds brillants et les chocs d'arc des objets Herbig-Haro retracent l'histoire de l'interaction du jet avec le milieu ambiant et les variations de la vitesse et de la direction du jet au fil du temps. En mesurant les mouvements propres de ces éléments au fil des années d'observation, les astronomes peuvent déterminer la vitesse du jet et retracer le flux jusqu'à son étoile source. Des études sur les objets Herbig-Haro ont révélé que le phénomène de jet est courant, voire universel, parmi les étoiles en formation et qu'il joue un rôle fondamental dans le processus de formation des étoiles.
Détails d'observation
Cette image a été capturée à l'aide de la caméra grand champ 3 (WFC3) de Hubble dans une lumière proche infrarouge, qui peut pénétrer l'environnement poussiéreux entourant la jeune étoile. Les observations infrarouges révèlent une structure invisible à la lumière optique en raison d’une forte extinction de poussière. L'image montre à la fois le matériau du jet lui-même, brillant sous l'effet d'un choc thermique, et la lumière diffusée par la source centrale se reflétant sur la nébulosité environnante. Les observations multi-époques de cette région permettent de mesurer les mouvements propres du jet, fournissant ainsi des informations dynamiques sur l'écoulement sortant.
Position dans l'univers
Constellation
Orion
Distance depuis la Terre
1 350 années-lumière
Faits intéressants
- 1
Les objets Herbig-Haro portent le nom des astronomes George Herbig et Guillermo Haro, qui ont étudié pour la première fois ces nébuleuses particulières dans les années 1950.
- 2
Les jets de l'étoile centrale se déplacent si vite que s'ils étaient dirigés vers le Soleil depuis la Terre, ils couvriraient cette distance en seulement une semaine environ.
- 3
L'apparence asymétrique des jets peut indiquer que l'un pointe légèrement vers nous tandis que l'autre pointe vers l'opposé.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
