À propos de cette image
La galaxie naine voisine NGC 1569 est un foyer de naissance d'étoiles vigoureuses et est l'une des galaxies « starburst » les plus proches de nous. Les « usines à étoiles » de la galaxie fabriquent de brillants amas d’étoiles bleues. Ces amas, appelés amas de super étoiles, contiennent certaines des jeunes étoiles les plus massives et les plus lumineuses trouvées dans l'univers. L’intense activité de formation d’étoiles dans NGC 1569 se poursuit depuis au moins 100 millions d’années, transformant cette petite galaxie en un feu d’artifice cosmique.
Importance scientifique
NGC 1569 est l'un des laboratoires les plus importants à proximité pour l'étude des galaxies en étoile, des systèmes subissant des épisodes de formation d'étoiles bien plus intenses que la normale. La proximité de la galaxie permet à Hubble de déterminer des étoiles individuelles et des amas d'étoiles, fournissant ainsi des informations détaillées sur les populations stellaires produites lors des sursauts d'étoiles. Les deux amas de super étoiles les plus importants de NGC 1569 ont été étudiés de manière approfondie pour comprendre comment ces amas massifs se forment et s'ils pourraient évoluer en amas globulaires comme ceux qui gravitent autour de notre propre galaxie. L’activité des explosions d’étoiles a également créé de puissants vents galactiques qui expulsent du gaz enrichi en éléments lourds dans le milieu intergalactique. On pense que ce processus de rétroaction est important pour réguler la formation d’étoiles dans les galaxies naines et enrichir l’univers en métaux. NGC 1569 démontre que même les petites galaxies peuvent connaître des épisodes dramatiques de formation d’étoiles qui modifient fondamentalement leur structure et leur composition chimique.
Détails d'observation
Cette image a été obtenue à l'aide de la caméra planétaire à grand champ 2 (WFPC2) de Hubble dans plusieurs filtres optiques conçus pour mettre en évidence à la fois l'émission du continuum stellaire et l'émission des raies nébulaires. Les observations révèlent la répartition des jeunes étoiles bleues dans toute la galaxie, la structure complexe du gaz ionisé et l'emplacement des deux principaux amas de superétoiles. Les filaments rouges visibles sur l'image tracent un gaz qui a été chauffé par les effets combinés des vents stellaires et des explosions de supernova, créant les sorties à l'échelle galactique caractéristiques des galaxies en étoile.
Position dans l'univers
Constellation
Camelopardalis
Distance depuis la Terre
11 millions d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
NGC 1569 forme des étoiles à un rythme environ 100 fois plus élevé par unité de masse que la Voie Lactée, bien qu'elle ne représente qu'environ 1 % de la masse de notre galaxie.
- 2
Les deux amas de superétoiles les plus importants de NGC 1569 contiennent l'équivalent de millions de soleils d'étoiles entassées dans des régions de seulement quelques dizaines d'années-lumière de diamètre.
- 3
L'intense formation d'étoiles a soufflé des bulles géantes de gaz chaud hors de la galaxie, visibles sous forme de filaments rouges s'éloignant du disque.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
