Info over deze afbeelding
Dit adembenemende portret toont meer dan 100 miljoen sterren binnen een deel van het Andromeda-stelsel, onze dichtstbijzijnde grote galactische buurman gelegen op meer dan 2 miljoen lichtjaar afstand. Dit prachtige mozaïek vertegenwoordigt het grootste beeld ooit samengesteld door Hubble, aan elkaar gestikt van duizenden individuele blootstellingen om een ongekende kijk op onze zuster melkweg te creëren. Het ongelooflijke detail onthult individuele sterren, sterrenhopen, nevels en stofbanen met verbluffende helderheid, waardoor astronomen stellaire populaties en galactische structuur kunnen bestuderen op manieren die nooit eerder mogelijk waren. Andromeda, ook wel bekend als M31, is vergelijkbaar in grootte en structuur met onze eigen Melkweg en staat op een ramkoers met ons sterrenstelsel, bestemd om samen te smelten in ongeveer 4,5 miljard jaar. Dit opmerkelijke beeld dient als zowel een wetenschappelijke schatkamer als een nederige herinnering aan de enorme schaal en schoonheid van de kosmos achter ons eigen galactische huis.
Wetenschappelijke betekenis
Dit alternatieve deel van de Andromeda mozaïek benadrukt verschillende stellaire populaties en structurele kenmerken binnen M31, als aanvulling op de bredere enquête. Andromeda's enorme nabijheid maakt Hubble individuele sterren in diverse galactische omgevingen op te lossen..van de drukke centrale bol naar de schaarse buitenschijf en halo. Door het bestuderen van kleur-hoogte diagrammen van miljoenen opgeloste sterren, astronomen kunnen reconstrueren de sterrenvorming geschiedenis van Andromeda's verschillende regio's, onthullen episodes van verbeterde en onderdrukte sterrenvorming over miljarden jaren. Deze observaties hebben bewijzen gevonden van kleinere fusies in het verleden, waaronder stromen van tidaal verstoorde satellietstelsels die door Andromeda's halo zijn geweven. Het vergelijken van Andromeda's fusiegeschiedenis met die van de Melkweg helpt hiërarchische melkwegassemblagemodellen te beperken die centraal staan in de moderne kosmologie. Bovendien biedt het in kaart brengen van de verdeling en de kinematica van Andromeda's stellaire populaties directe metingen van de aureool van de donkere materie van het sterrenstelsel, wat bijdraagt tot ons begrip van donkere materie op galactische schaal.
Opmerkingen
Deze afbeelding vertegenwoordigt een ander deel van de Panchromatische Hubble Andromeda Treasury (PHAT) mozaïek, het vastleggen van een aparte regio van M31's schijf. Hubble's Advanced Camera for Surveys (ACS) leverde beeldvorming met hoge resolutie, terwijl de Wide Field Camera 3 (WFC3) bijdroeg aan ultraviolette en bijna-infrarood gegevens. De combinatie van zes fotometrische filters van ultraviolet tot bijna infrarood maakte een nauwkeurige stellaire classificatie mogelijk. Elk punt vereiste meerdere dithered blootstellingen om gaten in de detector te vullen en kosmische stralen af te wijzen, met totale integratietijden van enkele duizenden seconden per filter.
Locatie in het heelal
Constellatie
Andromeda
Afstand tot de aarde
2,5 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
Andromeda's halo van diffuse sterren strekt zich uit bijna 2 miljoen lichtjaren van het centrum, wat betekent dat de buitenste bereiken al mengen met de Melkweg eigen halo.
- 2
De Andromeda Galaxy herbergt ongeveer 450 bolvormige clusters... dichte bollen van oude sterren... bijna drie keer het aantal gevonden rond de Melkweg.
- 3
Charles Messier catalogiseerde Andromeda als M31 in 1764, maar het sterrenstelsel werd voor het eerst beschreven door de Perzische astronoom Abd al-Rahman al-Sufi in 964 AD, die het een 'kleine wolk' noemde
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
