Info over deze afbeelding
Deze kosmische pinakels liggen in een stormachtige stellaire kinderkamer genaamd de Carinanevel, een van de grootste en helderste nevels aan de zuidelijke hemel. Towerende kolommen van koel waterstofgas en stof stijgen als wolkenkrabbers tegen een achtergrond van gloeiend, oververhit gas. Zuigelingsterren begraven diep in de pilaren schieten krachtige gasstralen af die wegstromen van de torenhoge pieken, dramatische vormen snijdend in het omringende materiaal. De intense ultraviolette straling en felle stellaire winden van nabijgelegen massieve sterren, met name de lichtgevende en instabiele Eta Carinae, zijn langzaam erod deze pilaren van buiten in. Maar binnen hun dichte interieurs, blijft de zwaartekracht gas samen trekken, wat nieuwe generaties sterren oplevert. Dit dynamische samenspel tussen stellaire creatie en vernietiging maakt de Carina Nebula tot een van de wetenschappelijk meest rijke regio's in ons heelal, en biedt astronomen een voorste rij stoel aan de processen die stellaire kinderdagverblijven in het heelal vormen.
Wetenschappelijke betekenis
De Carina Nebula pilaren vertegenwoordigen een van de meest dramatische voorbeelden van geactiveerde stervorming waargenomen in ons sterrenstelsel. Het proces aan het werk hier Deze pilaren zijn analoog aan de beroemde 'Pillars of Creation' in de Eagle Nebula, maar worden gebeeldhouwd door veel meer energiekrachten vanwege de aanwezigheid van enkele van de meest massieve sterren in de Melkweg. Gedetailleerde studie van deze structuren laat zien hoe de interstellaire medium overgangen van diffuse gas naar dichte, stervormende kernen. De Carinanevel dient ook als een nabijgelegen analoog voor de extreme stervormende omgevingen die in sterrensprongstelsels worden gevonden, waardoor het een cruciale benchmark is voor het begrijpen van sterrenvorming over kosmische schalen.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3) in zowel zichtbaar als infrarood licht. De zichtbare lichtwaarnemingen onthullen de gloeiende geïoniseerde gas- en donkere stofbanen die de pilaarstructuren definiëren, terwijl infraroodbeeldvorming de stoffige buitenste lagen doordringt om ingebedde protostars en jonge stellaire objecten te onthullen die binnenin verborgen zijn. Meerdere smalband filters geïsoleerde specifieke emissielijnen van waterstof, zwavel en zuurstof, waardoor astronomen de fysische omstandigheden en chemische samenstelling in kaart kunnen brengen over de pijlers.
Locatie in het heelal
Constellatie
Carina
Afstand tot de aarde
7.500 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De Carina Nebula overspant ongeveer 300 lichtjaren, waardoor het ongeveer vier keer groter is dan de beroemdste Orion Nevel, maar het is veel minder bekend omdat het alleen zichtbaar is vanaf het zuidelijk halfrond.
- 2
De pilaren in dit beeld worden gebeeldhouwd door de straling van Eta Carinae, een van de meest massieve en lichtgevende sterren die bekend zijn, die naar verwachting zullen ontploffen als supernova in de komende honderdduizend jaar.
- 3
Sommige straaljagers die worden afgevuurd door pasgeboren sterren binnen deze pijlers strekken zich uit voor enkele lichtjaren en reizen met snelheden van meer dan 700.000 mijl per uur.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
