Info over deze afbeelding
Dit infraroodbeeld kijkt naar het tumultueuze hart van ons Melkwegstelsel en onthult een dichte en chaotische populatie van massieve sterren en complexe structuren in het hete geïoniseerde gas dat rond de galactische kern draait. Het centrum van de Melkweg, ongeveer 26.000 lichtjaar van de Aarde in de richting van het sterrenbeeld Boogschutter, is normaal verborgen voor optische telescopen door dikke gordijnen van interstellair stof die zichtbaar licht absorberen. Echter, infraroodstraling gaat door dit stof, waardoor Hubble de drukke stellaire omgeving rond Boogschutter A* onthult, het superzware zwarte gat dat ons sterrenstelsel verankert. Het beeld onthult bogen en filamenten van geïoniseerd gas gevormd door krachtige magnetische velden en sterrenwinden van de vele massieve, hete sterren die deze extreme omgeving bevolken. Sterrenvorming gaat krachtig door in de buurt van het galactische centrum, ondanks de vijandige omstandigheden.Intense straling, sterke getijdenkrachten en krachtige magnetische velden... die de sterrenvorming in de meeste andere galactische omgevingen zouden remmen. De dichtheid van sterren in deze regio is miljoenen keer groter dan in onze zonnewijk.
Wetenschappelijke betekenis
Hubble's infrarood waarnemingen van het galactische centrum zijn transformerend geweest voor het begrijpen van de extreme stellaire omgeving bij een superzwaar zwart gat. De ontdekte populatie van massieve sterren binnen de centrale parsec omvat de Arches Cluster en de Quintuplet Cluster De aanwezigheid van jonge, massieve sterren zo dicht bij het superzware zwarte gat vormt een belangrijke theoretische uitdaging, aangezien de extreme getijdenkrachten moeten voorkomen dat moleculaire wolken instorten om sterren te vormen via conventionele mechanismen. Deze 'paradox van jeugd' heeft de ontwikkeling van alternatieve sterrenvormingsscenario's gestimuleerd, waaronder in-spirerende schijffragmentatie en clustermigratiemodellen. De geïoniseerde gasstructuren, met inbegrip van de thermische gewelfde filamenten en de ring rond de kern, sporen het complexe samenspel tussen stellaire winden, magnetische velden en de gravitatie-invloed van het centrale zwarte gat. Deze observaties bieden een essentiële context voor het interpreteren van galactische kernen in externe sterrenstelsels.
Opmerkingen
Deze afbeelding werd vastgelegd met behulp van Hubble's Near Infrared Camera and Multi-Object Spectrometer (NICMOS) bij golflengten tussen 1,1 en 1,9 micrometer, waar infrarood licht kan doordringen in de ongeveer 25 magnitudes van visuele uitsterving veroorzaakt door tussenliggende stof. De NICMOS waarnemingen bereikten hoekresolutie van ongeveer 0,2 boogseconden, overeenkomend met ongeveer 0,025 parsecs op de afstand van het galactische centrum. Meerdere wijzen werden samen gemozaïkeerd om de centrale paar parsecs van de melkweg te bedekken. De bijna-infraroodfilters werden geselecteerd om onderscheid te maken tussen waterstofrecombinatielijnemissie van geïoniseerd gas en continuümemissie van sterren, waardoor de stellaire en gascomponenten konden worden gescheiden.
Locatie in het heelal
Constellatie
Boogschutter
Afstand tot de aarde
26.000 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
Het superzware zwarte gat Boogschutter A* in het centrum van de Melkweg heeft een massa van ongeveer 4 miljoen keer die van de Zon, maar is zo compact dat het in de baan van Mercurius past.
- 2
Sterren in de buurt van het galactische centrum draaien om het superzware zwarte gat met snelheden van meer dan 5000 kilometer per seconde... snel genoeg om van New York naar Los Angeles te reizen in minder dan een seconde.
- 3
De sterrendichtheid in de buurt van het galactische centrum is zo extreem dat als ons zonnestelsel zich daar zou bevinden, de nachthemel meer dan een miljoen sterren zou bevatten die zichtbaar zijn voor het blote oog, vergeleken met de ongeveer 5000 die we vanaf de Aarde kunnen zien.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
