Info over deze afbeelding
Terwijl we naar sterrenstelselscluster Abell 2667 keken, vonden astronomen een vreemd uitziend spiraalstelsel (in de linkerbovenhoek van het beeld) dat door de cluster heen ploegt en uit elkaar wordt gerukt door het gravitatieveld en de harde omgeving van het sterrenstelsel. Dit ongelukkige sterrenstelsel, bijgenaamd 'de komeet', ervaart ramdrukstripping terwijl het door het hete gas beweegt dat de cluster doordringt. Lange stromingen van gas en sterren worden uit het sterrenstelsel getrokken, waardoor een aparte kometaire staart zich uitstrekt voor honderdduizenden lichtjaren.
Wetenschappelijke betekenis
Abell 2667 en zijn invallende 'Comet' sterrenstelsel bieden een dramatische demonstratie van de milieuprocessen die sterrenstelsels transformeren in dichte clusteromgevingen. Ram druk stripping treedt op wanneer een melkweg snel beweegt door het hete intracluster medium, en de druk van deze interactie duwt het gas van de melkweg uit als wind stript bladeren uit een boom. Dit proces kan het stervormende gas van een sterrenstelsel binnen een paar honderd miljoen jaar verwijderen, waardoor stervorming effectief wordt afgeblust en blauwe, stervormende spiralen worden omgezet in rode, passieve systemen. De gedetailleerde studie van objecten zoals het komeetstelsel stelt astronomen in staat om de efficiëntie van ramdrukstripping te beperken en te begrijpen hoe clusteromgevingen de evolutie van de melkweg vormen. Bovendien maken de gravitatie lenseigenschappen van Abell 2667 het een krachtige kosmische telescoop voor het bestuderen van extreem verre achtergrondstelsels.
Opmerkingen
Deze waarnemingen werden gedaan met Hubble's Wide Field Planetaire Camera 2 (WFPC2) in meerdere optische filters. De beeldvorming onthult zowel de rijke populatie van clusterleden sterrenstelsels als de dramatische morfologie van de ram-druk gestripte spiraal. De lange blootstellingstijd was nodig om de zwakke stromen materiaal te detecteren die uit de komeetstelsel verwijderd werden. Opvolgingsspectroscopie bevestigde het clusterlidmaatschap van het gestripte sterrenstelsel en mat de snelheid waarmee het door de clusteromgeving stroomt.
Locatie in het heelal
Constellatie
Beeldhouwer
Afstand tot de aarde
3,2 miljard lichtjaar
Leuke feiten
- 1
Het 'Comet' sterrenstelsel beweegt zich door de cluster met ongeveer 2 miljoen mijl per uur, snel genoeg om van de Aarde naar de Maan te reizen in slechts 7 minuten.
- 2
Het hete gas in sterrenstelsels clusters zoals Abell 2667 heeft temperaturen van meer dan 100 miljoen graden, waardoor het een harde omgeving voor elk sterrenstelsel op doorreis.
- 3
Het gravitatielenseffect van het cluster vergroot en vervormt de beelden van nog verder verwijderde achtergrondstelsels in boogjes en strepen.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
