Info over deze afbeelding
De Tarantula Nebula is een enorme stervormende regio op 170.000 lichtjaren van de aarde. De verzameling sterren in de kern van de nevel, die hier getoond wordt, bestaat uit twee afzonderlijke sterrenclusters die ongeveer een miljoen jaar in leeftijd verschillen. Dit leeftijdsverschil, klein volgens kosmische normen, biedt een unieke kans om te bestuderen hoe sterrenhoop eigenschappen evolueren in de tijd onder identieke omgevingsomstandigheden.
Wetenschappelijke betekenis
De identificatie van twee verschillende sterrenclusters met een meetbaar leeftijdsverschil binnen de Tarantula Nebula kern heeft belangrijke implicaties voor het begrijpen van clustervorming. De aanwezigheid van clusters met verschillende leeftijden in de nabijheid suggereert dat sterrenvorming in deze regio heeft plaatsgevonden in meerdere afleveringen in plaats van een enkele burst. Dit daagt eenvoudige modellen van geactiveerde stervorming uit en geeft aan dat het stervormingsproces in gigantische moleculaire wolken complexer en uitgebreid is dan eerder gedacht. Door de eigenschappen van de oudere en jongere clusters te vergelijken, inclusief hun massaverdelingen, kunnen stellaire inhoud en structurele parameters van astronomen direct nagaan hoe sterrenclusters zich in hun eerste paar miljoen jaar ontwikkelen. Deze observaties bieden ook beperkingen aan de termijnen voor cluster babysterfte, het proces waarmee veel jonge clusters oplossen voordat ze volwassen worden.
Opmerkingen
Deze afbeelding werd verkregen met Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3) als onderdeel van het uitgebreide beeldvormingsonderzoek van de 30 Doradus regio. De waarnemingen combineren meerdere filters met optische en bijna-infrarood golflengten om de stellaire populaties van beide clusters te karakteriseren. De scherpe resolutie van Hubble is essentieel voor het scheiden van individuele sterren in deze dicht verpakte clusters en het meten van hun kleuren en helderheid. Goede bewegingsmetingen van multi-epoch Hubble observaties worden gebruikt om clusterleden te bepalen en clustersterren te onderscheiden van veldsterren die toevallig langs dezelfde zichtlijn liggen.
Locatie in het heelal
Constellatie
Dorado
Afstand tot de aarde
160.000 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De Tarantula Nebula bevat enkele honderdduizend jonge sterren, waardoor het de meest productieve stellaire kinderkamer in de hele Lokale Groep van sterrenstelsels.
- 2
De twee clusters die hier zichtbaar zijn zullen waarschijnlijk de komende paar miljoen jaar samensmelten om een nog grotere stellaire groepering te vormen.
- 3
Massale sterren in deze clusters zullen ontploffen als supernova in de komende paar miljoen jaar, waardoor nieuwe golven van sterrenvorming ontstaan.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
