Über dieses Bild
Die Galaxie M82 ist bemerkenswert für ihre leuchtend blaue Scheibe, Netze aus zerfetzten Wolken und feurig aussehenden Schwaden aus leuchtendem Wasserstoff, die in einer dramatischen Darstellung kosmischer Pyrotechnik aus ihrer Zentralregion schießen. Aufgrund ihrer länglichen Form, wenn man sie mit kleinen Teleskopen betrachtet, ist M82 als Zigarrengalaxie bekannt. Sie ist die der Erde am nächsten gelegene Starburst-Galaxie – eine Galaxie, die eine außergewöhnlich intensive Sternentstehungsphase durchläuft, bei der neue Sterne zehnmal schneller entstehen, als sie in unserer Milchstraßengalaxie geboren werden. Das spektakulärste Merkmal ist der Superwind – riesige bipolare Schwaden heißen Gases, die durch die kombinierte Energie von Millionen junger Sterne und häufigen Supernova-Explosionen aus dem Kern der Galaxie nach außen getrieben werden. Diese leuchtend roten Wasserstofffäden erstrecken sich Tausende von Lichtjahren über und unter der Scheibe der Galaxie, befördern angereichertes Gas in den intergalaktischen Raum und verändern die Entwicklungsbahn der Galaxie dramatisch.
Wissenschaftliche Bedeutung
M82 ist die prototypische Starburst-Galaxie und dient als primäres Labor für das Verständnis des äußersten Endes des Sternentstehungsspektrums. Seine Nähe ermöglicht es Hubble, einzelne Sternhaufen, Supernova-Überreste und die feine Filamentstruktur des galaktischen Superwinds mit einem Detaillierungsgrad aufzulösen, der bei weiter entfernten Starbursts nicht möglich ist. Der Superwind ist eines der am meisten untersuchten Ausflussphänomene in der extragalaktischen Astronomie, da er den primären Mechanismus darstellt, durch den Starburst-Galaxien Energie, Impuls und chemisch angereichertes Material in das intergalaktische Medium injizieren. Es wird angenommen, dass dieser Rückkopplungsprozess eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des Galaxienwachstums im Laufe der kosmischen Zeit spielt, indem er verhindert, dass Galaxien ihr gesamtes Gas in Sterne umwandeln, und erklärt, warum Galaxien weniger massereich sind als theoretische Vorhersagen, die allein auf dem Kühlgas basieren. Hubbles Beobachtungen haben gezeigt, dass der Superwind komplexes mehrphasiges Gas enthält – vom heißesten Röntgenstrahlen emittierenden Plasma bis hin zu kühlen Molekülwolken, die im Ausfluss mitgerissen werden – was Modelle, die galaktische Winde als einfache, gleichmäßige Ausflüsse behandeln, in Frage stellt. Der M82-Starburst bietet auch ein nahes Analogon zu den intensiven Sternentstehungsgalaxien, die das Universum bei Rotverschiebungen von 1–3 dominierten, als die kosmische Sternentstehung ihren Höhepunkt erreichte, und ermöglichte detaillierte Studien der Prozesse, die den Großteil der heutigen Sternmasse formten.
Beobachtungsdetails
Dieses Mosaikbild wurde aus Beobachtungen zusammengestellt, die mit Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS) in mehreren Breitband- und Schmalbandfiltern aufgenommen wurden. Die breitbandigen Filter für sichtbares und nahes Infrarot erfassten die Sternscheibe der Galaxie und die komplexen Staubstrukturen, die sie durchzogen, während schmalbandige Wasserstoff-Alpha- und ionisierte Stickstofffilter die leuchtenden Filamente des Superwinds isolierten, die sich senkrecht zur Scheibe erstrecken. Das vierfarbige Kompositbild zeigt die blaue Scheibe junger Sterne, die roten und orangefarbenen Wasserstoffemissionen der Superwindfilamente und die dunklen Staubbahnen, die im gesamten Kern der Galaxie Licht absorbieren. Die ACS-Beobachtungen zerlegten den Superwind in Tausende einzelner Filamente, von denen viele einen Durchmesser von weniger als 10 Lichtjahren hatten, und enthüllten die komplexe innere Struktur des Ausflusses.
Ort im Universum
Konstellation
Ursa Major
Entfernung von der Erde
12 Millionen Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Der Starburst von M82 wurde durch eine enge Gravitationsbegegnung mit seinem viel größeren Nachbarn M81 vor etwa 300 Millionen Jahren ausgelöst – die Gezeitenkräfte von M81 komprimiertem Gas im Zentrum von M82 lösten die intensivste Sternentstehungsepisode im Lokaluniversum aus.
- 2
Der galaktische Superwind, der aus dem Zentrum von M82 weht, trägt Gas, Staub und schwere Elemente mit Geschwindigkeiten von über 1 Million Meilen pro Stunde in den intergalaktischen Raum – dieses ausgestoßene Material reichert das umgebende intergalaktische Medium an und könnte die Entstehung zukünftiger Galaxien begünstigen.
- 3
Im Januar 2014 explodierte in M82 eine Typ-Ia-Supernova (SN 2014J). Sie wurde zur erdnächsten Typ-Ia-Supernova seit über 40 Jahren und bot Astronomen eine beispiellose Gelegenheit, diese Art von Sternexplosion bis ins kleinste Detail zu untersuchen.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
