Über dieses Bild
Arp 274, auch als NGC 5679 katalogisiert, ist ein auffälliges System aus drei Galaxien, die sich auf diesem Hubble-Bild teilweise zu überlappen scheinen. Das Trio befindet sich etwa 400 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Jungfrau und zeigt verschiedene Stadien der galaktischen Interaktion. Zwei der drei Galaxien erleben heftige Ausbrüche der Sternentstehung, die sich in den leuchtend blauen Knoten junger, massereicher Sterne bemerkbar machen, die wie Juwelen an einer Halskette entlang ihrer Spiralarme aufgereiht sind. Diese Starburst-Regionen wurden wahrscheinlich durch gravitative Gezeitenkräfte ausgelöst, da sich die Galaxien während ihres kosmischen Tanzes gegenseitig beeinflussen. Die dritte Galaxie, kleiner und kompakter, scheint zwischen ihren größeren Begleitern gefangen zu sein. Trotz ihrer scheinbaren Überlappung in diesem Bild befinden sich die Galaxien möglicherweise in leicht unterschiedlichen Abständen und stehen noch nicht in direktem physischen Kontakt, obwohl ihre gegenseitige Anziehungskraft ihre Strukturen bereits verändert.
Wissenschaftliche Bedeutung
Arp 274 liefert wertvolle Einblicke in die frühen Stadien der Galaxieninteraktion und die auslösenden Mechanismen der Sternentstehung. Interaktionen und Verschmelzungen von Galaxien sind einer der Haupttreiber der Galaxienentwicklung im Laufe der kosmischen Zeit, und Systeme wie Arp 274 ermöglichen es Astronomen zu untersuchen, wie gravitative Gezeitenkräfte interstellares Gas komprimieren, um Ausbrüche neuer Sternentstehung auszulösen. Das System ist besonders nützlich, da es drei Galaxien in unterschiedlichen Phasen der Interaktion erfasst und so eine vergleichende Ansicht innerhalb eines einzigen Systems bietet. Untersuchungen der Sternentstehungsregionen in Arp 274 zeigen, dass die durch Gezeiten ausgelöste Sternentstehung tendenziell bevorzugt entlang der den Begleitgalaxien zugewandten Spiralarme auftritt, was theoretische Vorhersagen darüber bestätigt, wie Gezeitenkräfte Gas konzentrieren. Das letztendliche Schicksal des Systems – wahrscheinlich eine Verschmelzung zu einer einzigen, größeren Galaxie – spiegelt den Prozess wider, der die meisten großen Galaxien bildete, die wir heute im Universum sehen.
Beobachtungsdetails
Dieses Bild wurde mit Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3) im sichtbaren Licht durch blaue, grüne und Infrarot-Breitbandfilter aufgenommen. Die mehrfarbige Abbildung verdeutlicht den Kontrast zwischen den älteren, gelb-roten Sternpopulationen in den Galaxienkernen und den jungen, blauen Sternentstehungsregionen in den Spiralarmen. Die Winkelauflösung von Hubble war entscheidend für die Auflösung einzelner Sternentstehungskomplexe in den Armen der Galaxien und für die Trennung der überlappenden Strukturen der drei Galaxien in diesem überfüllten Feld.
Ort im Universum
Konstellation
Jungfrau
Entfernung von der Erde
400 Millionen Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Arp 274 wurde als Ziel für Hubbles öffentlichen Abstimmungswettbewerb 2009 ausgewählt, bei dem über 140.000 Menschen darüber stimmten, welches Objekt Hubble fotografieren würde – was es zu einer der ersten Crowdsourcing-astronomischen Beobachtungen machte.
- 2
Auch wenn es so aussieht, als ob sie sich überlappen, berühren sich die drei Galaxien in Arp 274 möglicherweise noch nicht physisch – Gezeitenkräfte durch Gravitation können die Sternentstehung auslösen, selbst wenn die Galaxien Hunderttausende Lichtjahre voneinander entfernt sind.
- 3
Die blauen Knoten der Sternentstehung, die in den Spiralarmen von Arp 274 sichtbar sind, enthalten jeweils Tausende heißer, junger Sterne, deren Treibstoff in nur wenigen Millionen Jahren verbraucht sein wird, ein kosmischer Wimpernschlag im Vergleich zur 10 Milliarden Jahre langen Lebensdauer unserer Sonne.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
