Über dieses Bild
Hubbles ikonische Ansicht der „Säulen der Schöpfung“ im Adlernebel (M16) zeigt drei hoch aufragende Säulen aus kaltem molekularem Wasserstoffgas und interstellarem Staub, die als Brutstätten für neugeborene Sterne dienen. Diese Säulen, die höchsten, erstrecken sich von der Basis bis zur Spitze etwa vier Lichtjahre und werden durch die intensive ultraviolette Strahlung und Sternwinde einer Ansammlung heißer, massereicher Sterne vom Typ O und B geformt, die sich direkt hinter dem oberen Bildrand befinden. Die Strahlung erodiert langsam die Säulen durch einen Prozess, der als Photoverdampfung bekannt ist, und löst gleichzeitig die Bildung neuer Sterne in den dichtesten Regionen aus. An den Oberflächen der Säulen sind kleine, fingerartige Vorsprünge zu erkennen, die als verdampfende Gaskügelchen (EGGs) bezeichnet werden und in denen jeweils ein embryonaler Stern in seinem schützenden Kokon aus Gas und Staub verborgen ist.
Wissenschaftliche Bedeutung
Die Säulen der Schöpfung sind eines der visuell überzeugendsten Beispiele für das Zusammenspiel von Sternstrahlung und Sternentstehung. Diese Strukturen veranschaulichen die ausgelöste Sternentstehung, bei der die gleiche Strahlung, die die Säulen zerstört, auch Gas an ihren Spitzen und Kanten komprimiert, was einen Gravitationskollaps und die Geburt neuer Sterne auslöst. Die in diesem Bild entdeckten verdampfenden Gaskügelchen (EGGs) zeigten, dass die Sternentstehung in kleinen, isolierten Taschen an den Grenzen von HII-Regionen stattfinden kann. Die Beobachtungen des Adlernebels sind zu einem Maßstab für die Computerastrophysik geworden, wobei zahlreiche Simulationen versuchen, die Säulenmorphologie zu reproduzieren und ihre Entwicklung vorherzusagen. Diese Modelle haben unser Verständnis darüber erweitert, wie massive Sternrückkopplungen das interstellare Medium formen und das Tempo der Sternentstehung in Galaxien regulieren.
Beobachtungsdetails
Dieses wegweisende Bild wurde am 1. April 1995 mit Hubbles Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) aufgenommen. Das Komposit wurde aus 32 separaten Aufnahmen zusammengestellt, die durch vier verschiedene Filter aufgenommen wurden, die das Licht von ionisiertem Schwefel (rot), Wasserstoff-Alpha (grün) und doppelt ionisiertem Sauerstoff (blau) isolierten, um die Falschfarbenpalette zu erstellen, die die chemische Zusammensetzung und die physikalischen Bedingungen innerhalb des Nebels offenbart. Die Beobachtungen erforderten mehrere Ausrichtungen, um die gesamte Ausdehnung der Säulen zu mosaikieren, und das charakteristische WFPC2-Treppenmuster ist im Originalbild sichtbar.
Ort im Universum
Konstellation
Schlangen
Entfernung von der Erde
6.500 Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Das Bild „Säulen der Schöpfung“ ist eines der am häufigsten reproduzierten astronomischen Fotos in der Geschichte und erschien auf allem, von Briefmarken bis hin zu T-Shirts, und wurde zu einer wahren Ikone der Weltraumforschung.
- 2
Infrarotbeobachtungen deuten darauf hin, dass die Säulen möglicherweise bereits vor etwa 6.000 Jahren durch eine Supernova-Schockwelle zerstört wurden – aber aufgrund der Lichtgeschwindigkeit werden wir ihre Zerstörung erst in weiteren 1.000 Jahren erleben.
- 3
Die höchste Säule ist etwa 4 Lichtjahre lang, was ungefähr der Entfernung unserer Sonne zum nächsten Stern, Proxima Centauri, entspricht.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
