Über dieses Bild
N 180B ist ein leuchtender Emissionsnebel und eine aktive Sternstube in der Großen Magellanschen Wolke, einer Zwerggalaxie im Orbit um unsere Milchstraße, etwa 170.000 Lichtjahre entfernt. Dieses Hubble-Bild zeigt eine Landschaft, die durch die heftige Energieabgabe neugeborener massereicher Sterne geformt wurde, deren intensive ultraviolette Strahlung das umgebende Wasserstoffgas ionisiert und es in dramatische Säulen, Grate und Hohlräume formt. Der Nebel beherbergt einige der hellsten und massereichsten jungen Sternhaufen, die im LMC bekannt sind, mit einzelnen Sternen, die zehnmal massereicher sind als unsere Sonne. Dunkle Silhouetten dichter Molekülkügelchen – potenzielle Orte zukünftiger Sternentstehung – heben sich vom leuchtenden Hintergrundgas ab. Das Zusammenspiel zwischen Sternstrahlung und dem umgebenden interstellaren Material treibt einen kontinuierlichen Zyklus der Zerstörung und Entstehung voran, da alte Gaswolken erodiert werden, während komprimierte Regionen kollabieren und neue Sterne entstehen.
Wissenschaftliche Bedeutung
N 180B bietet Astronomen einen detaillierten Überblick darüber, wie massereiche Sterne entstehen und mit ihrer Geburtsumgebung in einer Galaxie interagieren, die etwa halb so viele schwere Elemente wie die Milchstraße enthält. Diese geringere Metallizität beeinflusst praktisch jeden Aspekt des Sternentstehungsprozesses: Molekülwolken sind wärmer, der Staubschutz ist weniger effektiv und Sternwinde und Strahlung haben unterschiedliche Auswirkungen auf das umgebende Gas. Durch den Vergleich der Sternentstehung in N 180B mit ähnlichen Regionen in der Milchstraße können Astronomen die Auswirkungen der Metallizität auf die anfängliche Massenfunktion – die Verteilung der Sternmassen bei der Geburt – isolieren, die ein grundlegender Parameter für die Galaxienentwicklung ist. Die hellen jungen Sternhaufen in N 180B dienen auch als Benchmarks für die Kalibrierung von Entfernungsindikatoren und das Testen von Sternentwicklungsmodellen bei subsolarer Metallizität.
Beobachtungsdetails
Dieses Bild wurde mit Hubbles Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) durch eine Kombination aus Breitband- und Schmalbandfiltern aufgenommen. Der Schmalband-Wasserstoff-Alpha-Filter hebt das von eingebetteten massereichen Sternen beleuchtete ionisierte Gas hervor, während Breitbandfilter die stellare Kontinuumsemission erfassen. Hubbles Auflösung ermöglichte es Astronomen, einzelne massereiche Sterne innerhalb der dichten Sternhaufen zu identifizieren und die detaillierte Struktur der ionisierten Gasfronten, dunklen Kügelchen und säulenartigen Merkmale aufzuklären, die die Grenzfläche zwischen der HII-Region und der umgebenden Molekülwolke charakterisieren.
Ort im Universum
Konstellation
Dorado
Entfernung von der Erde
170.000 Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Die Große Magellansche Wolke, Heimat von N 180B, ist von der südlichen Hemisphäre aus mit bloßem Auge sichtbar und den indigenen Völkern der südlichen Länder seit Tausenden von Jahren bekannt, bevor europäische Astronomen sie katalogisierten.
- 2
N 180B enthält kompakte dunkle Kügelchen, die so dicht sind, dass sie praktisch das gesamte Licht hinter sich blockieren, und man geht davon aus, dass einige dieser Kügelchen gerade dabei sind, zu kollabieren und neue Sterne zu bilden.
- 3
Die geringere Metallizität der Großen Magellanschen Wolke bedeutet, dass die Sternentstehung in N 180B unter chemischen Bedingungen abläuft, die denen des frühen Universums ähnlicher sind als den meisten Regionen der Milchstraße.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
