Über dieses Bild
Diese atemberaubende Nahaufnahme fängt das Herz des 30. Doradus-Nebels ein, auch bekannt als Tarantula-Nebel, der größten und produktivsten Sternentstehungsregion in der gesamten lokalen Galaxiengruppe. Diese kolossale Sternkinderstube liegt 170.000 Lichtjahre entfernt in der Großen Magellanschen Wolke, einer Satellitengalaxie der Milchstraße. Sie erstreckt sich über einen Durchmesser von fast 600 Lichtjahren und enthält einige der massereichsten und leuchtendsten Sterne, die jemals beobachtet wurden. Das Bild zeigt ein komplexes Geflecht aus leuchtendem Wasserstoffgas, das durch die heftige Strahlung und die Sternwinde Hunderter junger, massereicher Sterne zu Graten, Säulen und Hohlräumen geformt wurde. Dunkle fadenförmige Staubstrukturen weben durch die leuchtenden Wolken und markieren Regionen aus dichtem molekularem Gas, in denen zukünftige Sterngenerationen zu verschmelzen beginnen. Allein der zentrale Sternhaufen R136 enthält Dutzende Sterne mit mehr als 50 Sonnenmassen.
Wissenschaftliche Bedeutung
Der 30. Doradus-Nebel ist wohl die wichtigste Sternentstehungsregion, die einer detaillierten Untersuchung zugänglich ist, und dient als das nächste Analogon zu den extremen Starburst-Regionen, die in entfernten Galaxien während der Hochphase der kosmischen Sternentstehung gefunden wurden. Sein Zentralhaufen R136 ist das beste Labor für die Untersuchung des oberen Endes der Sternmassenfunktion – wie massereich ein Stern werden kann. Die Entdeckung von Sternen mit mehr als 150 Sonnenmassen in R136 hat die seit langem geltende theoretische Grenze der Sternmasse aufgehoben und eine Überarbeitung der Modelle der Sternstruktur und -entwicklung erforderlich gemacht. Die reiche Population massereicher Sterne in verschiedenen Entwicklungsstadien des Nebels ermöglicht es Astronomen, den gesamten Lebenszyklus von der Entstehung über die Hauptreihenentwicklung bis zur Supernova zu verfolgen. Darüber hinaus ist die Region aufgrund ihrer geringeren Metallizität im Vergleich zu ähnlichen Regionen der Milchstraße ein besserer Indikator für die Sternentstehungsbedingungen im frühen Universum.
Beobachtungsdetails
Dieses Mosaik wurde aus Beobachtungen zusammengestellt, die mit Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3) und der Advanced Camera for Surveys (ACS) aufgenommen wurden, wobei sowohl Aufnahmen im sichtbaren als auch im nahen Infrarotbereich kombiniert wurden. Schmalbandfilter, die die Emission von ionisiertem Wasserstoff, Sauerstoff und Schwefel isolieren, enthüllten die komplizierte Struktur des ionisierten Gases und kartierten die physikalischen Bedingungen innerhalb des Nebels. Die Beobachtungen im nahen Infrarot drangen in die staubigen Regionen vor und enthüllten eingebettete Protosterne und junge Sternobjekte, die sich noch immer in den dichtesten Wolkenkernen bilden. Das resultierende Komposit hat einen Durchmesser von etwa 650 Lichtjahren.
Ort im Universum
Konstellation
Dorado
Entfernung von der Erde
170.000 Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Der Tarantelnebel ist so leuchtend, dass er, wenn er sich in der gleichen Entfernung wie der Orionnebel (ungefähr 1.300 Lichtjahre entfernt) befinden würde, sichtbare Schatten auf die Erde werfen und ein Viertel des Himmels bedecken würde.
- 2
Der zentrale Sternhaufen R136 enthält den massereichsten bekannten Stern – R136a1, geschätzt auf über 170 Sonnenmassen – der fast 10 Millionen Mal heller als die Sonne scheint.
- 3
Als 1987 eine Supernova in der Großen Magellanschen Wolke explodierte (SN 1987A), befand sie sich am Rande des Tarantelnebels und war damit die nächstgelegene beobachtete Supernova seit der Erfindung des Teleskops.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
