Über dieses Bild
Dieses beeindruckende Hubble-Bild fängt einen historischen Moment in der atmosphärischen Geschichte Jupiters ein: die Entstehung eines zweiten großen Roten Sturmsystems neben dem berühmten Großen Roten Fleck des Planeten. Der neue Sturm, der offiziell als Oval BA bezeichnet wird, aber schnell den Spitznamen „Red Spot Jr.“ erhält, erscheint unten links im Bild, während der größere und ältere Große Rote Fleck die rechte Seite dominiert. Oval BA entstand im Jahr 2000 durch die Verschmelzung von drei kleineren weißen Stürmen, die seit den 1930er Jahren beobachtet wurden. Ende 2005 verfärbte er sich jedoch unerwartet rot und entwickelte die gleiche charakteristische Farbe wie sein größerer Cousin. Mit etwa der Hälfte des Durchmessers des Großen Roten Flecks ist Red Spot Jr. immer noch ein riesiger antizyklonaler Wirbel, der groß genug ist, um die gesamte Erde zu verschlingen. Der Mechanismus hinter der Farbveränderung bleibt umstritten. Führende Theorien gehen davon aus, dass der sich verstärkende Sturm chemische Verbindungen aus tieferen Atmosphärenschichten ausspült, die sich röten, wenn sie der ultravioletten Strahlung der Sonne ausgesetzt werden.
Wissenschaftliche Bedeutung
Die Entstehung von Red Spot Jr. war ein beispielloses natürliches Experiment zum Verständnis der Dynamik und Chemie der Atmosphären riesiger Planeten. Die Verschmelzung dreier langlebiger weißer Ovale zu einem einzigen Wirbel und der anschließende Farbwechsel gaben Astronomen die seltene Gelegenheit, die Sturmentwicklung in Echtzeit zu untersuchen. Die führende Hypothese für die Rötung geht davon aus, dass sich der Wirbel bis zu dem Punkt verstärkt, an dem seine Aufwinde höher in die Jupiteratmosphäre reichen und Ammoniakeis und andere Verbindungen in die obere Troposphäre schleudern, wo sie durch ultraviolette Photolyse in chromophore Moleküle umgewandelt werden. Die Wechselwirkung zwischen den beiden roten Flecken, wenn sie aneinander vorbeiziehen, hat Daten zur Wirbeldynamik und zur Stabilität des zonalen Windmusters des Jupiter geliefert. Diese Beobachtungen sind direkt relevant für das Verständnis der atmosphärischen Dynamik auf Exoplaneten, wo es zu Stürmen noch größeren Ausmaßes kommen kann.
Beobachtungsdetails
Dieses Bild wurde mit Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS) in mehreren Filtern für sichtbares Licht aufgenommen, um ein natürliches Farbkomposit zu erzeugen. Die Beobachtungen wurden sorgfältig zeitlich abgestimmt, um beide roten Flecken gleichzeitig auf der sichtbaren Hemisphäre des Jupiter zu erfassen. Um Jupiters schnelle Rotation einzufrieren, waren kurze Belichtungszeiten erforderlich. Beobachtungen mit mehreren Wellenlängen wurden verwendet, um verschiedene Höhen in der Atmosphäre zu untersuchen, wobei blaues und ultraviolettes Licht Merkmale in höheren Höhen erfasste und rotes Licht in tiefere Wolkenschichten vordrang. Die resultierende Farbkomposition zeigt die subtilen Variationen in der Wolkenfarbe und -höhe, die die beiden roten Stürme von den umgebenden atmosphärischen Bändern unterscheiden.
Ort im Universum
Konstellation
N/A (Sonnensystem)
Entfernung von der Erde
365 Millionen bis 601 Millionen Meilen (variiert)
Lustige Fakten
- 1
Oval BA entstand aus drei kleineren weißen Stürmen namens BC, DE und FA, die seit den 1930er Jahren beobachtet wurden – sie verschmolzen über mehrere Jahre hinweg allmählich, wobei die endgültige Verschmelzung im Jahr 2000 abgeschlossen wurde und ein einziger großer Wirbel entstand.
- 2
Als Oval BA Ende 2005 rot wurde, war es das erste Mal in der aufgezeichneten astronomischen Geschichte, dass ein zweiter großer roter Sturm auf Jupiter beobachtet wurde – Wissenschaftler diskutieren immer noch, was die charakteristische rote Färbung verursacht.
- 3
Obwohl Red Spot Jr. „nur“ halb so groß ist wie der Große Rote Fleck, ist er im terrestrischen Vergleich immer noch riesig – sein Durchmesser übersteigt den der Erde und seine Windgeschwindigkeiten erreichen über 400 Meilen pro Stunde.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
