Über dieses Bild
Dieses Infrarotbild des Zentrums unserer Milchstraße zeigt eine Population massereicher Sterne und komplexer Strukturen im heißen ionisierten Gas, das um den galaktischen Kern wirbelt. Hubbles Infrarotkamera durchdringt den dichten Schleier aus interstellarem Staub, der diese Region bei optischen Wellenlängen unsichtbar macht, und enthüllt eine dicht besiedelte Sternlandschaft innerhalb der zentralen Lichtjahre der Galaxie. Diese Region wird vom Gravitationseinfluss von Sagittarius A* dominiert, dem supermassiven Schwarzen Loch im Herzen der Milchstraße, das etwa vier Millionen Sonnenmassen wiegt. Um das Schwarze Loch herum befindet sich eine dichte Ansammlung junger, massereicher Sterne, deren Anwesenheit so nahe an einer so extremen Gravitationsumgebung die Astronomen verwirrt hat, da die konventionelle Sternentstehungstheorie nahelegt, dass sie sich dort nicht bilden können.
Wissenschaftliche Bedeutung
Das galaktische Zentrum der Milchstraße bietet den Astronomen die genaueste und detaillierteste Ansicht eines galaktischen Kerns und dient als grundlegender Bezugspunkt für das Verständnis der Zentren von Galaxien im gesamten Universum. Die Entdeckung junger, massereicher Sterne in engen Umlaufbahnen um Sagittarius A* – bekannt als S-Sterne und die rechtsdrehende Scheibe – stellt eine große theoretische Herausforderung dar, die als Jugendparadoxon bekannt ist, da die extremen Gezeitenkräfte in der Nähe des Schwarzen Lochs den Kollaps herkömmlicher Molekülwolken verhindern sollten. Vorgeschlagene Lösungen umfassen die In-situ-Bildung in einer dichten Akkretionsscheibe oder die Migration von weiter außen. Hubbles Beobachtungen waren entscheidend für die Charakterisierung der Sternpopulation in der Nähe des galaktischen Zentrums, die Messung der Eigenbewegungen und die Bestimmung der Massenverteilung des zentralen Sternhaufens. Diese Beobachtungen liefern auch Kontext für die Interpretation des Verhaltens der gelegentlichen Röntgenblitze von Sagittarius A*.
Beobachtungsdetails
Dieses Bild wurde mit Hubbles Nahinfrarotkamera und Multiobjektspektrometer (NICMOS) bei Wellenlängen zwischen 1,1 und 1,9 Mikrometern aufgenommen. Bei diesen Infrarotwellenlängen kann Hubble einen Großteil des dazwischenliegenden Staubs durchschauen, der das galaktische Zentrum bei sichtbaren Wellenlängen vollständig verdeckt. Die Falschfarbendarstellung ordnet sichtbare Farben verschiedenen Infrarotbändern zu und ermöglicht es Astronomen, Sterntypen anhand ihrer Infrarotfarben zu unterscheiden. Die Beobachtungen lösten Hunderte einzelner Sterne im zentralen Parsec auf und ermöglichten Messungen ihrer Leuchtstärken, Temperaturen und Eigenbewegungen relativ zu Sagittarius A*.
Ort im Universum
Konstellation
Schütze
Entfernung von der Erde
26.000 Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Das supermassereiche Schwarze Loch Sagittarius A* in der Mitte dieses Bildes hat eine Masse von etwa vier Millionen Sonnen, komprimiert auf eine Region, die kleiner als die Umlaufbahn des Merkur ist, und dennoch ist es im Vergleich zu den aktiven Schwarzen Löchern in anderen Galaxien bemerkenswert ruhig.
- 2
Sterne, die innerhalb eines Lichtjahrs um Sagittarius A* kreisen, bewegen sich mit Geschwindigkeiten von bis zu 3 Prozent der Lichtgeschwindigkeit, vollenden ihre Umlaufbahnen in nur 12 Jahren und die Verfolgung ihrer Bewegungen brachte Astronomen 2020 den Nobelpreis für Physik ein.
- 3
Der Staub zwischen der Erde und dem galaktischen Zentrum ist so dick, dass das sichtbare Licht um den Faktor einer Billion abgeschwächt wird, was bedeutet, dass Infrarotbeobachtungen wie diese die einzige Möglichkeit für Hubble sind, in den zentralen Motor der Milchstraße zu blicken.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
