Über dieses Bild
Dieses Hubble-Bild des Galaxienhaufens Abell 1689 verdeutlicht die bemerkenswerte Vielfalt der Galaxien, die eine der massereichsten kosmischen Strukturen im beobachtbaren Universum bevölkern. Der Cluster befindet sich 2,2 Milliarden Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Jungfrau und enthält über 1.000 Galaxien unterschiedlichster Art – riesige elliptische Galaxien mit glatten, konturlosen Profilen dominieren den Clusterkern, während Spiralgalaxien, linsenförmige Galaxien und unregelmäßige Zwerggalaxien über die Außenbezirke verstreut sind. Das heiße Intracluster-Medium des Clusters, ein riesiger Ozean aus überhitztem Gas mit Temperaturen über 100 Millionen Grad, durchdringt den Raum zwischen Galaxien und sendet reichlich Röntgenstrahlung aus. Diese extreme Umgebung wirkt sich tiefgreifend auf die Entwicklung der Mitgliedsgalaxien aus, indem sie beim Durchdringen des Galaxienhaufens Gas aus den Spiralen entzieht, ihre Sternentstehung unterdrückt und sie über Milliarden von Jahren hinweg allmählich in passive, rote elliptische Systeme umwandelt.
Wissenschaftliche Bedeutung
Die Galaxienpopulation von Abell 1689 bietet ein leistungsstarkes Testfeld für das Verständnis, wie die Umwelt die Galaxienentwicklung beeinflusst. Beobachtungen zeigen einen starken Zusammenhang zwischen Morphologie und Dichte: Der Clusterkern wird von massereichen elliptischen und linsenförmigen Galaxien mit alten, roten Sternpopulationen und wenig laufender Sternentstehung dominiert, während die Außenbezirke einen höheren Anteil an blauen, sternbildenden Spiralen enthalten. Dieser Gradient spiegelt die kumulativen Auswirkungen von Umweltprozessen wider, darunter Staudruck-Stripping von kaltem Gas durch das heiße Intracluster-Medium, Gravitationsbelästigung durch wiederholte Hochgeschwindigkeitsbegegnungen zwischen Galaxien und Gezeiten-Stripping durch das gesamte Gravitationspotential des Clusters. Hubble-Beobachtungen von Abell 1689 waren maßgeblich an der Quantifizierung der Zeitskalen dieser Transformationsprozesse beteiligt, indem sie die Galaxienpopulationen bei verschiedenen Cluster-zentrischen Radien verglichen. Die Entdeckung von Übergangsobjekten – Galaxien, die gerade dabei sind, sich von Sternentstehungsspiralen in ruhende Ellipsen zu verwandeln – hat direkte Beobachtungsbeweise für die Mechanismen geliefert, die die Galaxienentwicklung in dichten Umgebungen vorantreiben.
Beobachtungsdetails
Dieses Bild wurde mit Hubbles Advanced Camera for Surveys (ACS) durch mehrere Breitbandfilter vom blauen bis zum nahen Infrarotbereich aufgenommen und ermöglichte eine detaillierte Charakterisierung der Sternpopulationen und der Sternentstehungsaktivität einzelner Galaxienhaufenmitglieder. Die Multiband-Photometrie ermöglichte es Astronomen, spektrale Energieverteilungen für Hunderte von Galaxien innerhalb des Galaxienhaufens zu konstruieren und anhand ihrer Farben aktiv sternbildende Systeme von passiven, entwickelten Galaxien zu unterscheiden. Das weite Sichtfeld des ACS erfasste Galaxien vom dichten Kern des Haufens bis zur spärlicheren Peripherie und ermöglichte so eine umfassende Zählung der Galaxienpopulation über einen Bereich lokaler Umweltdichten hinweg innerhalb einer einzigen Beobachtung.
Ort im Universum
Konstellation
Jungfrau
Entfernung von der Erde
2,2 Milliarden Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Das heiße Gas, das den Raum zwischen den Galaxien in Abell 1689 füllt, hat eine Temperatur von über 100 Millionen Grad und enthält tatsächlich mehr Masse als alle sichtbaren Galaxien im Galaxienhaufen zusammen, wird aber dennoch von der unsichtbaren Dunkle-Materie-Komponente des Galaxienhaufens in den Schatten gestellt.
- 2
Spiralgalaxien, die in den dichten Kern von Abell 1689 fallen, erfahren Staudruck-Stripping – das intergalaktische Gas reißt ihre eigenen Gasreserven weg, wie der Wind einen Regenschirm von innen nach außen zerreißt – und zerstört damit effektiv ihre Fähigkeit, neue Sterne zu bilden.
- 3
Die riesigen elliptischen Galaxien im Zentrum von Abell 1689 sind durch die Kannibalisierung kleinerer Galaxien über Milliarden von Jahren zu enormen Größen angewachsen, ein Prozess, der bis heute anhält, da die Anziehungskraft des Haufens neue Opfer anzieht.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
