Interagierende Galaxien AM 2026-424
Beobachtet im Jahr 2019
Über dieses Bild
Die kollidierenden Galaxien AM 2026-424 präsentieren eines der visuell beeindruckendsten Bilder im Hubble-Archiv – ein kosmisches Gesicht, das vom Sternbild Aquila aus über 704 Millionen Lichtjahre in den Weltraum blickt. Jedes leuchtende „Auge“ ist der helle zentrale Kern einer Galaxie, deren Kerne eng zusammengezogen sind, als eine Galaxie in einer katastrophalen Begegnung durch die Scheibe der anderen stürzte. Der gespenstische Umriss des Gesichts wird von einem riesigen Ring junger blauer Sterne mit einem Durchmesser von etwa 109.000 Lichtjahren gebildet, die durch die sich ausdehnende Dichtewelle, die während der Kollision erzeugt wurde, zum Leben erweckt wurden. Zusätzliche Klumpen neu gebildeter blauer Sterne erzeugen das Aussehen einer Nase und eines Mundes und vervollständigen die unheimliche Gesichtsähnlichkeit. Dieses Ringgalaxiensystem ist ein vorübergehendes kosmisches Phänomen – die flächenartige Struktur bleibt nur etwa 100 Millionen Jahre bestehen, bevor die Gravitationswechselwirkung beide Galaxien vollständig zerstört und sie schließlich zu einem einzigen, größeren System verschmelzen.
Wissenschaftliche Bedeutung
AM 2026-424 gehört zur seltenen Klasse der Ringgalaxien, Systeme, die entstehen, wenn eine kompakte Galaxie direkt durch die Scheibe eines größeren Begleiters verläuft und eine sich ausdehnende Welle der Sternentstehung auslöst. Diese Kollisionsgeometrie erzeugt nur dann einen sauberen, symmetrischen Ring, wenn der Aufprall nahezu frontal und senkrecht zur Scheibenebene erfolgt, was Ringgalaxien an sich ungewöhnlich und wissenschaftlich wertvoll macht. Der expandierende blaue Ring in AM 2026-424 ermöglicht es Astronomen, die ausgelöste Sternentstehung in einer kontrollierten, wohldefinierten Geometrie zu untersuchen und liefert direkte Messungen darüber, wie sich die Sternentstehungswelle durch das interstellare Medium ausbreitet und wie die resultierenden Sternpopulationen altern, wenn sich der Ring nach außen ausdehnt. Das Vorhandensein zweier deutlich sichtbarer galaktischer Kerne weist darauf hin, dass sich die Kollision noch in einem relativ frühen Stadium befindet, und bietet eine Momentaufnahme des Verschmelzungsprozesses, die die Beobachtungen fortgeschrittenerer Verschmelzungen ergänzt. Die Untersuchung von Systemen wie AM 2026-424 trägt dazu bei, numerische Simulationen von Galaxienkollisionen zu verfeinern und unser Verständnis darüber zu verbessern, wie Fusionen die Morphologie von Galaxien verändern und das Massenwachstum von Sternen im Laufe der kosmischen Zeit vorantreiben.
Beobachtungsdetails
Dieses Bild wurde mit Hubbles Wide Field Camera 3 (WFC3) in Filtern für sichtbares Licht als Teil eines Programms zur Abbildung ungewöhnlicher interagierender Galaxiensysteme aufgenommen. Die Beobachtungen lösten die Ringstruktur in einzelne Sternentstehungskomplexe auf und enthüllten die dualen Kernkerne der verschmelzenden Galaxien mit scharfer Klarheit. Die blaue Farbe des Rings spiegelt das Vorherrschen massereicher, kurzlebiger Sterne vom Typ O und B wider, die in der Dichtewelle geboren wurden, während die röteren galaktischen Kerne ältere Sternpopulationen enthalten. Das Bild wurde verarbeitet, um den Kontrast zwischen dem blauen Ring und den darunter liegenden älteren Sternkomponenten zu verstärken und eine feine Struktur in den entlang des Rings verteilten Sternentstehungsregionen sichtbar zu machen.
Ort im Universum
Konstellation
Aquila
Entfernung von der Erde
704 Millionen Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Das gesichtsartige Erscheinen von AM 2026-424 ist völlig zufällig und vorübergehend – der Ring aus blauen Sternen, der das „Gesicht“ bildet, wird sich innerhalb von etwa 100 Millionen Jahren auflösen, während die beiden Galaxien ihren Gravitationstanz in Richtung einer möglichen Verschmelzung fortsetzen.
- 2
Dieses Bild wurde von NASA am 28. Oktober 2019, pünktlich zu Halloween, veröffentlicht und brachte AM 2026-424 den informellen Spitznamen „The Ghost Face Galaxy“ ein – ein perfektes Beispiel für Pareidolie, die menschliche Tendenz, Gesichter in zufälligen Mustern zu sehen.
- 3
Der Ring aus blauen Sternen mit einem Durchmesser von 109.000 Lichtjahren entstand durch eine Dichtewelle, die sich nach außen durch die Gasscheibe einer Galaxie ausbreitete, nachdem die andere Galaxie sie durchbrochen hatte – ähnlich wie der sich ausdehnende Wellenring, der entsteht, wenn ein Stein in einen Teich geworfen wird.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
