Über dieses Bild
Über 100 Millionen Sterne bevölkern diese Ansicht der Andromeda-Galaxie und setzen Hubbles systematische Erforschung unseres nächsten großen galaktischen Nachbarn fort. Dieser Abschnitt der Galaxienscheibe zeigt die bemerkenswerte Vielfalt der Sternumgebungen in einer großen Spiralgalaxie. Junge blaue Sterne zeichnen die Spiralarmmuster nach, in denen Gaswolken kürzlich zusammengebrochen sind, um neue Sonnen zu bilden, während ältere rote und gelbe Sterne die darunter liegende Scheibenpopulation dominieren. Das Bild fängt Sterne in jeder Phase ihres Lebenszyklus ein, von neugeborenen Objekten, die noch in ihren Geburtswolken eingebettet sind, bis hin zu alten Roten Riesen, die sich auf das Hundertfache ihrer ursprünglichen Größe ausgedehnt haben. Zusammen verzeichnen diese Sterne eine Sternentwicklung von über 10 Milliarden Jahren in einer Galaxie, die unserer Milchstraße sehr ähnlich ist.
Wissenschaftliche Bedeutung
Dieser Teil der PHAT-Durchmusterung liefert wesentliche Daten zum Verständnis der Beziehung zwischen Spiralstruktur und Sternentstehung in Scheibengalaxien. Durch die Kartierung der räumlichen Verteilung von Sternen unterschiedlichen Alters können Astronomen verfolgen, wie das Spiralmuster die Sternentstehung in den letzten Milliarden Jahren beeinflusst hat. Die Beobachtungen zeigen, dass Spiralarme keine festen Strukturen sind, sondern vorübergehende Dichteerhöhungen, die durch die Scheibe wandern, wobei in den Armen geborene Sterne sich schließlich in der allgemeinen Scheibenpopulation verteilen. Dieses Verständnis hilft zu erklären, warum Spiralarme in Galaxien sichtbar bleiben, obwohl sie zu unterschiedlichen Zeiten aus verschiedenen Sternen bestehen. Die Durchmusterung ermöglicht auch die Suche nach seltenen Sterntypen, die extreme Phasen der Sternentwicklung untersuchen.
Beobachtungsdetails
Bei den Beobachtungen kam die gleiche standardisierte Beobachtungsstrategie zum Einsatz, die auch bei der gesamten PHAT-Umfrage zum Einsatz kam, wodurch eine homogene Datenqualität im gesamten Mosaik sichergestellt wurde. Jedes Feld wurde in sechs Filtern beobachtet: F275W und F336W im Ultravioletten mit WFC3/UVIS, F475W und F814W im optischen mit ACS/WFC und F110W und F160W im nahen Infrarot mit WFC3/IR. Diese Wellenlängenabdeckung ermöglicht eine präzise Bestimmung der Sterntemperaturen, Leuchtstärken und Schätzungen der Staubauslöschung für einzelne Sterne. Die Beobachtungen im nahen Infrarot sind besonders wertvoll für die Entdeckung roter Überriesen und asymptotischer Riesenaststerne, die bei optischen Wellenlängen stark verdeckt sind.
Ort im Universum
Konstellation
Andromeda
Entfernung von der Erde
2,5 Millionen Lichtjahre
Lustige Fakten
- 1
Die gesamte im PHAT-Durchmusterungsgebiet sichtbare Sternmasse übersteigt 10 Milliarden Sonnenmassen – etwa ein Zehntel des gesamten Sterninhalts von Andromeda.
- 2
Hubble kann einzelne helle Sterne in Andromeda auflösen, die über 100.000 Mal leuchtender sind als die Sonne, während schwächere Sterne mit dem Hintergrundlicht verschmelzen.
- 3
Die Altersverteilung der Sterne in diesem Bild erstreckt sich über die gesamte Geschichte des Universums – von Sternen, die fast so alt sind wie der Urknall, bis hin zu Sternen, die innerhalb der letzten Million Jahre entstanden sind.
Bildnachweis: NASA, ESA, Hubble-Weltraumteleskop
