Acerca de esta imagen
Esta imagen de campo profundo revela un rico tapiz de galaxias capturadas como parte del Estudio Internacional Extendido Groth Strip de todas las longitudes de onda (AEGIS), uno de los estudios de múltiples longitudes de onda más completos del universo distante jamás realizado. La Franja de Groth es una estrecha región rectangular del cielo ubicada en el límite de las constelaciones Bootes y la Osa Mayor, elegida por su mínima contaminación de las estrellas de la Vía Láctea y el polvo interestelar en primer plano. Dentro de este único cuadro, son visibles galaxias de todas las formas, tamaños, colores y distancias imaginables, desde espirales relativamente cercanas con brazos bien definidos hasta manchas tenues y enrojecidas que representan galaxias tal como aparecían hace miles de millones de años. La diversidad capturada aquí proporciona una sección transversal de la evolución cósmica, lo que permite a los astrónomos estudiar cómo las galaxias han crecido, fusionado y transformado durante más de la mitad de la edad del universo.
Importancia científica
La Franja de Groth Extendida representa uno de los campos fundamentales de estudios profundos que ha dado forma fundamentalmente a nuestra comprensión de la evolución de las galaxias a lo largo del tiempo cósmico. Combinando las imágenes ópticas y de infrarrojo cercano de alta resolución del Hubble con datos de rayos X de Chandra, observaciones infrarrojas de Spitzer y una extensa espectroscopia terrestre, la colaboración AEGIS reunió retratos completos de decenas de miles de galaxias que abarcan tiempos retrospectivos desde el universo cercano hasta hace más de 9 mil millones de años. Este enfoque de múltiples longitudes de onda permitió a los astrónomos medir simultáneamente las tasas de formación estelar, las masas estelares, la actividad nuclear y la estructura morfológica en un volumen representativo del universo. Los descubrimientos clave del estudio incluyen la identificación de una población de transición de galaxias atrapadas en el acto de migrar de la secuencia de formación de estrellas azules a la secuencia inactiva roja, evidencia directa del crecimiento de abultamientos de galaxias a través de procesos impulsados por fusiones y limitaciones en la coevolución de los agujeros negros supermasivos con sus galaxias anfitrionas.
Detalles de observación
Hubble tomó imágenes de la Franja de Groth Extendida utilizando la Cámara Avanzada para Estudios (ACS) en múltiples filtros de banda ancha que cubren longitudes de onda visibles. El campo de estudio es una franja de cielo larga y estrecha de aproximadamente 10 por 70 minutos de arco de extensión, revestida con docenas de puntas ACS individuales para crear un mosaico continuo. Cada apuntado recibió exposiciones profundas suficientes para detectar galaxias con magnitudes aparentes inferiores a 28, correspondientes a objetos intrínsecamente débiles o extremadamente distantes. La geometría alargada de la franja se eligió deliberadamente para muestrear un gran volumen cosmológico y al mismo tiempo minimizar el número total de apuntamientos del telescopio necesarios, lo que la convierte en un diseño eficiente para estudios estadísticos de poblaciones de galaxias.
Ubicación en el universo
Constelación
Bootes / Osa Mayor
Distancia desde la Tierra
Varios (hasta 9 mil millones de años luz)
Datos curiosos
- 1
El estudio Extended Groth Strip combinó observaciones de los principales observatorios, incluidos Hubble, Chandra, Spitzer y telescopios terrestres como Keck, creando una de las zonas del cielo con mayor riqueza de datos jamás estudiadas en todo el espectro electromagnético.
- 2
La Franja de Groth original fue observada por el Hubble en 1994 y constaba de sólo 28 puntos superpuestos; el estudio ampliado se expandió dramáticamente, cubriendo un área equivalente a aproximadamente una quinta parte del tamaño aparente de la Luna llena.
- 3
Dentro de esta pequeña porción de cielo, los astrónomos catalogaron más de 50.000 galaxias individuales en diversas etapas de evolución, desde espirales azules que forman activamente estrellas hasta antiguas elípticas rojas que dejaron de formar estrellas hace miles de millones de años.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
