Acerca de esta imagen
NGC 1672 es una galaxia espiral barrada que muestra uno de los ejemplos más sorprendentes de barra estelar en el cielo del sur. Sus brazos no se tuercen hasta llegar al centro de la galaxia, sino que se unen a los extremos de una barra de estrellas que se extiende desde el núcleo. Esta prominente barra central canaliza gas y polvo hacia el núcleo de la galaxia, alimentando una intensa actividad de formación estelar. A lo largo de los brazos espirales se forman cúmulos de estrellas azules, jóvenes y calientes, mientras que las nubes circundantes de gas hidrógeno brillan en rojo con la característica emisión de hidrógeno ionizado. La estructura bien definida de la galaxia la convierte en un laboratorio ideal para estudiar cómo las barras influyen en la evolución galáctica y los patrones de formación estelar a lo largo del tiempo cósmico.
Importancia científica
NGC 1672 sirve como ejemplo de libro de texto para comprender cómo las barras galácticas influyen en la evolución de las galaxias espirales. La estructura de la barra actúa como una cinta transportadora cósmica, canalizando gas desde el disco exterior hacia las regiones centrales, donde desencadena explosiones de formación estelar y alimenta el núcleo galáctico activo. Las observaciones de NGC 1672 han ayudado a los astrónomos a comprender la relación entre la fuerza de las barras y la actividad nuclear, revelando que las barras pueden tanto mejorar como suprimir la formación de estrellas dependiendo de la dinámica del gas involucrada. La orientación relativamente frontal de la galaxia proporciona una vista sin obstáculos de la estructura de sus brazos espirales, lo que permite estudios detallados de cómo se forman las estrellas en entornos de alta densidad donde los brazos espirales se conectan con los extremos de las barras. NGC 1672 se ha observado en múltiples longitudes de onda, desde radio hasta rayos X, generando una imagen completa de los procesos físicos que funcionan en los sistemas de espiral barrada.
Detalles de observación
Hubble observó NGC 1672 utilizando la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) en múltiples filtros ópticos, capturando tanto la luz azul de poblaciones estelares jóvenes como la emisión roja del gas hidrógeno ionizado en regiones de formación estelar. Las observaciones revelaron intrincadas líneas de polvo que atraviesan la barra y los brazos espirales, así como numerosos cúmulos de estrellas brillantes que marcan sitios de formación estelar reciente. La imagen combina datos de filtros azul, verde e infrarrojos para crear una composición de color natural que resalta el contraste entre las poblaciones estelares antiguas en la barra y las estrellas jóvenes en los brazos espirales. Las observaciones terrestres complementaron la visión del Hubble al proporcionar datos espectroscópicos sobre la cinemática del gas en toda la galaxia.
Ubicación en el universo
Constelación
Dorado
Distancia desde la Tierra
60 millones de años luz
Datos curiosos
- 1
La barra central de NGC 1672 tiene aproximadamente 50.000 años luz de largo, aproximadamente la mitad del diámetro de toda la Vía Láctea.
- 2
La galaxia alberga un núcleo galáctico activo clasificado como Seyfert tipo 2, lo que indica que su agujero negro supermasivo está consumiendo material activamente y emitiendo una poderosa radiación.
- 3
Las galaxias espirales barradas como NGC 1672 representan aproximadamente dos tercios de todas las galaxias espirales del universo, lo que hace que esta estructura sea la regla y no la excepción.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
