Acerca de esta imagen
Hubble-V es una región activa de formación de estrellas dentro de la galaxia NGC 6822, una de las vecinas galácticas más cercanas a la Vía Láctea. La nube tiene unos 200 años luz de diámetro y contiene un denso nudo de docenas de estrellas ultracalientes, cada una de las cuales brilla hasta 100.000 veces más que nuestro Sol. Este vivero estelar compacto representa una de las concentraciones más intensas de estrellas jóvenes y masivas conocidas en cualquier galaxia cercana. La feroz radiación ultravioleta y los poderosos vientos estelares de estos gigantes recién nacidos esculpen el gas circundante en espectaculares pilares y arcos, al tiempo que desencadenan nuevas ondas de formación estelar en gas comprimido en los bordes de la nebulosa. Hubble-V ofrece a los astrónomos una ventana cercana a la física extrema del nacimiento de estrellas masivas.
Importancia científica
Hubble-V ofrece una oportunidad única para estudiar la formación de estrellas masivas en un entorno bastante diferente al de la Vía Láctea. NGC 6822 es una galaxia enana irregular con menor metalicidad que nuestra galaxia, lo que significa que contiene menos elementos pesados. Este entorno pobre en metales se parece más a las condiciones del universo primitivo, cuando se estaban formando las primeras generaciones de estrellas. Al estudiar el Hubble-V, los astrónomos pueden comprobar si la formación de estrellas masivas se produce de manera diferente en estas condiciones primordiales. La naturaleza compacta del cúmulo estelar dentro de Hubble-V, con docenas de estrellas de tipo O empaquetadas en un pequeño volumen, proporciona información sobre cómo las estrellas masivas interactúan entre sí durante su formación y evolución temprana. Las observaciones han revelado estructuras de choque complejas donde los vientos estelares chocan, creando gas caliente que emite rayos X.
Detalles de observación
Esta imagen fue capturada utilizando la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 (WFPC2) del Hubble en múltiples filtros de banda estrecha que aíslan líneas de emisión específicas del gas ionizado. Los filtros capturaron luz de hidrógeno (H-alfa), oxígeno ([O III]) y azufre ([S II]), lo que permitió a los astrónomos mapear la temperatura y la estructura de ionización de la nebulosa. La combinación revela cómo la radiación del cúmulo estelar central crea distintas zonas de ionización que se extienden hacia afuera desde el núcleo estelar caliente. Las observaciones espectroscópicas de seguimiento midieron las velocidades de los flujos de gas dentro de la nebulosa, rastreando la expansión de las burbujas arrastradas por el viento alrededor de las estrellas más masivas.
Ubicación en el universo
Constelación
Sagitario
Distancia desde la Tierra
1,6 millones de años luz
Datos curiosos
- 1
Hubble-V recibió su nombre en honor al Telescopio Espacial Hubble, que reveló por primera vez su compleja estructura con un detalle sin precedentes.
- 2
Las estrellas más masivas del Hubble-V consumirán su combustible nuclear en tan solo unos pocos millones de años y explotarán como supernovas, sembrando la galaxia con elementos pesados.
- 3
NGC 6822, la galaxia anfitriona de Hubble-V, fue una de las primeras galaxias reconocidas más allá de la Vía Láctea, lo que ayudó a establecer la verdadera escala del universo en la década de 1920.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
