Acerca de esta imagen
Una estrella recién nacida parcialmente oscurecida cerca del centro de esta imagen está disparando chorros gemelos de gas sobrecalentado hacia la nube molecular circundante. Estos chorros supersónicos, que viajan a cientos de kilómetros por segundo, chocan contra el gas y el polvo ambiental, creando frentes de choque brillantes llamados colectivamente Herbig-Haro 24. Los choques comprimen y calientan el gas a temperaturas de decenas de miles de grados, lo que hace que brille intensamente en líneas de emisión características. Esta dramática escena captura una fase crítica del nacimiento estelar, cuando las estrellas jóvenes expulsan el exceso de momento angular y energía a través de poderosos flujos bipolares. Los chorros eventualmente despejarán una cavidad en la nube circundante, permitiendo que la estrella joven aparezca a la vista.
Importancia científica
Herbig-Haro 24 proporciona información crucial sobre el problema del momento angular en la formación de estrellas. Cuando una nube de gas colapsa para formar una estrella, la conservación del momento angular la haría girar a velocidades tan altas que se separaría, a menos que algún mecanismo elimine el momento angular. Los chorros bipolares vistos en HH 24 representan uno de los principales mecanismos para la eliminación de este momento angular, llevándose tanto la masa como la energía rotacional del sistema central de disco de protoestrella. La morfología de los chorros revela la geometría del disco de acreción y la configuración del campo magnético cerca de la estrella. Al estudiar múltiples objetos Herbig-Haro como HH 24, los astrónomos han construido una imagen completa de cómo las estrellas de baja masa como nuestro Sol se ensamblaron a partir del colapso de núcleos de nubes, desprendiendo su material de nacimiento a través de poderosos flujos a lo largo de cientos de miles de años.
Detalles de observación
Hubble tomó imágenes de HH 24 utilizando la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 (WFPC2) en filtros de banda estrecha dirigidos a líneas de emisión de hidrógeno-alfa y azufre. Estos filtros aíslan la luz del gas impactado al tiempo que suprimen la emisión continua de las estrellas y la luz dispersada del polvo. La imagen resultante revela la estructura detallada de los frentes de choque, incluidos los arcos de choque donde el chorro impacta el material ambiental y las superficies de trabajo internas donde el material del chorro más rápido supera la eyección más lenta. Las observaciones en el infrarrojo cercano con telescopios terrestres penetraron en el polvo para revelar la protoestrella incrustada y su disco circunestelar que impulsa el flujo de salida. El movimiento propio del chorro se ha medido a lo largo de líneas de base de varios años, lo que confirma su alta velocidad y la ubicación de su origen.
Ubicación en el universo
Constelación
Orión
Distancia desde la Tierra
1.350 años luz
Datos curiosos
- 1
Los chorros gemelos de HH 24 se extienden a lo largo de medio año luz en cada dirección, pero se originan en una protoestrella más pequeña que nuestro Sol, oculta detrás de un denso polvo.
- 2
Los objetos Herbig-Haro son fenómenos cósmicamente de corta duración: los choques brillantes visibles hoy se desvanecerán y se disiparán en tan solo unos pocos miles de años.
- 3
La protoestrella central está tan profundamente incrustada en el polvo que es invisible en longitudes de onda ópticas, detectable sólo en observaciones infrarrojas y de radio que pueden penetrar el material que oscurece.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
