Acerca de esta imagen
La Nebulosa del Anillo, de aproximadamente un año luz de diámetro, está formada por una estrella moribunda que flota en una neblina azul de gas caliente en su centro. Esta imagen revela grupos alargados y oscuros de material incrustados en el gas en el borde de la nebulosa. La Nebulosa del Anillo es una nebulosa planetaria: la capa brillante de gas expulsada por una estrella similar al Sol en sus etapas finales de evolución. La enana blanca central, el núcleo expuesto de la estrella original, ilumina e ioniza la capa en expansión, creando uno de los objetos más emblemáticos del cielo nocturno.
Importancia científica
La Nebulosa del Anillo (M57) es una de las nebulosas planetarias mejor estudiadas y sirve como prototipo para comprender las últimas etapas de la evolución estelar de las estrellas similares al Sol. Cuando una estrella con una masa de entre 0,8 y 8 masas solares agota su combustible nuclear, expulsa sus capas externas en una serie de pulsos térmicos, creando la nebulosa planetaria. La estructura relativamente simple de la Nebulosa del Anillo y su geometría de visualización favorable la hacen ideal para probar modelos de formación y evolución de nebulosas planetarias. Las observaciones del Hubble han revelado que la nebulosa tiene una estructura tridimensional compleja, en la que el anillo brillante representa un denso toro ecuatorial y el material más tenue se extiende a lo largo de los polos. Se cree que los nudos oscuros visibles en el anillo son densas condensaciones formadas durante el proceso de eyección, y su supervivencia y evolución proporcionan información sobre las interacciones entre los vientos estelares y la envoltura expulsada.
Detalles de observación
Esta imagen fue tomada con la Cámara Planetaria de Campo Amplio 2 (WFPC2) del Hubble en filtros de banda estrecha que aíslan la emisión de iones específicos, incluidos el hidrógeno, el oxígeno ionizado y el nitrógeno ionizado. Los diferentes colores de la imagen corresponden a estas diferentes especies químicas, revelando la temperatura y la estructura de ionización de la nebulosa. Las observaciones capturaron detalles tan pequeños como unos pocos cientos de unidades astronómicas de diámetro, equivalentes a unas pocas veces el tamaño de nuestro sistema solar a la distancia de la Nebulosa del Anillo. Esta resolución revela la compleja estructura de la capa nebular y los glóbulos oscuros incrustados.
Ubicación en el universo
Constelación
lira
Distancia desde la Tierra
2.300 años luz
Datos curiosos
- 1
La clásica forma de anillo de la Nebulosa del Anillo es en realidad un efecto de proyección; se describe más exactamente como un barril o cilindro visto desde un extremo.
- 2
La enana blanca central tiene una temperatura superficial de aproximadamente 125.000 Kelvin, más de 20 veces más caliente que la superficie del Sol.
- 3
La nebulosa se está expandiendo a unos 20 kilómetros por segundo y eventualmente se dispersará en el medio interestelar durante los próximos 10.000 años.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
