Acerca de esta imagen
Esta vibrante imagen captura la turbulenta región central de NGC 1313, una galaxia espiral barrada que sufre violentos estallidos de formación estelar a aproximadamente 14 millones de años luz de distancia, en la constelación austral del Retículo. A diferencia de los patrones espirales ordenados que se observan en muchas galaxias, NGC 1313 presenta una apariencia caótica y perturbada, con parches irregulares de formación estelar esparcidos por todo su disco en lugar de confinados a brazos espirales bien definidos. Los brillantes nudos azules que aparecen a lo largo de la imagen son enormes viveros estelares que contienen miles de estrellas jóvenes y calientes nacidas en los últimos millones de años. La formación estelar activa de esta galaxia es tan intensa que se la considera una galaxia con estallido estelar: una fábrica cósmica que produce nuevas estrellas a un ritmo muchas veces mayor que el de nuestra relativamente tranquila Vía Láctea. La morfología perturbada y la intensa actividad sugieren que NGC 1313 puede haber experimentado una interacción o fusión reciente con una galaxia compañera más pequeña.
Importancia científica
NGC 1313 es una de las galaxias con formación estelar más cercana y más activa fuera de nuestro grupo local inmediato, lo que la convierte en un laboratorio excepcional para estudiar la física de los estallidos estelares y las poblaciones estelares extremas. La galaxia alberga múltiples fuentes de rayos X ultraluminosos (ULX), objetos compactos que acumulan material a velocidades que parecen exceder el límite teórico de Eddington para los agujeros negros de masa estelar normales. Estos ULX pueden representar agujeros negros de masa intermedia (con masas entre los agujeros negros estelares y los agujeros negros supermasivos) o agujeros negros de masa estelar con una emisión de haz inusual. Comprender los ULX es crucial para rastrear las vías de formación de agujeros negros supermasivos en el universo primitivo. La morfología perturbada de NGC 1313, que carece de brazos espirales coherentes a pesar de estar clasificada como una espiral barrada, desafía nuestra comprensión de cómo responde la estructura galáctica a las perturbaciones internas o las interacciones externas. Los estudios de las numerosas regiones gigantes HII de la galaxia y de los cúmulos estelares jóvenes proporcionan puntos de referencia para interpretar las observaciones de galaxias con estallidos estelares más distantes.
Detalles de observación
Hubble observó NGC 1313 utilizando la Cámara Avanzada para Sondeos (ACS) en filtros ópticos de banda ancha, descomponiendo la galaxia en millones de estrellas individuales y revelando la estructura detallada de sus regiones de formación estelar. Las observaciones formaron parte de un programa que estudia las poblaciones estelares y la formación de cúmulos de estrellas en galaxias cercanas. La resolución del Hubble fue esencial para separar estrellas masivas individuales y cúmulos estelares compactos en las pobladas regiones de explosión estelar. Las observaciones complementarias de rayos X realizadas por el telescopio Chandra identificaron las ubicaciones de los ULX, que luego se compararon con los datos ópticos del Hubble para buscar contrapartes ópticas y limitar la naturaleza de estos misteriosos objetos.
Ubicación en el universo
Constelación
Retículo
Distancia desde la Tierra
14 millones de años luz
Datos curiosos
- 1
NGC 1313 a veces se llama la 'Galaxia al revés' debido a su estructura caótica y asimétrica que desafía los patrones ordenados típicos de las galaxias espirales.
- 2
Esta galaxia alberga al menos dos fuentes de rayos X ultraluminosas (ULX), objetos misteriosos que pueden ser agujeros negros de masa intermedia mucho más masivos que los típicos agujeros negros estelares.
- 3
A pesar de estar bastante cerca de nosotros cósmicamente, NGC 1313 es difícil de observar desde el hemisferio norte porque se encuentra en lo profundo del cielo del sur.
Crédito de imagen: NASA, ESA, telescopio espacial Hubble
