À propos de cette image
Cette image détaillée de Hubble résout des étoiles individuelles dans la région centrale de la galaxie spirale barrée NGC 1313, une galaxie à formation d'étoiles vigoureuse située à environ 14 millions d'années-lumière dans la constellation méridionale du Réticulum. NGC 1313 est classée comme une galaxie en étoile, ce qui signifie qu'elle forme des étoiles à un rythme exceptionnellement élevé par rapport aux galaxies spirales typiques. L’image révèle une tapisserie chaotique d’amas d’étoiles bleues, de régions d’émission d’hydrogène roses et de bandes de poussière sombres serpentant à travers le centre galactique. Contrairement aux bras spiraux bien organisés de galaxies comme la Voie lactée, la structure de NGC 1313 semble quelque peu échevelée et irrégulière, avec des régions de formation d'étoiles dispersées plutôt que confinées à des bras spiraux bien définis. Cette apparence désorganisée peut être le résultat d’une interaction gravitationnelle passée avec une autre galaxie ou des effets internes de la formation intense d’étoiles elle-même, dont la production d’énergie collective des supernovae et des vents stellaires peut remuer et perturber le milieu interstellaire. NGC 1313 abrite également deux sources de rayons X ultralumineuses, des objets mystérieux dont les luminosités extrêmes en rayons X suggèrent qu'ils pourraient contenir des trous noirs de masse intermédiaire.
Importance scientifique
NGC 1313 est une galaxie d'une importance cruciale pour la compréhension de l'activité des explosions d'étoiles et de la relation entre la formation des étoiles et la structure galactique. Sa proximité permet à Hubble de déterminer les étoiles massives et les amas d'étoiles individuels, fournissant ainsi un recensement détaillé des populations stellaires alimentant l'explosion stellaire. Les deux sources de rayons X ultralumineuses de la galaxie comptent parmi les exemples les mieux étudiés de ces objets énigmatiques, qui pourraient représenter une toute nouvelle classe de trous noirs de masse intermédiaire entre les trous noirs de masse stellaire et les trous noirs supermassifs trouvés dans les centres galactiques. Comprendre les ULX dans NGC 1313 contraint les théories sur la formation et la croissance des trous noirs. L'activité des explosions d'étoiles de la galaxie, combinée à son environnement apparemment isolé, remet en question les modèles qui nécessitent des interactions ou des fusions de galaxies pour déclencher une formation d'étoiles améliorée, ce qui suggère que les processus internes, tels que les afflux de gaz entraînés par des barres, peuvent soutenir une formation d'étoiles vigoureuse dans certaines galaxies.
Détails d'observation
Hubble a photographié NGC 1313 à l'aide de la caméra avancée pour les levés (ACS) dans des filtres à large bande couvrant le bleu jusqu'aux longueurs d'onde du proche infrarouge. Les observations de l'ACS ont résolu des étoiles brillantes individuelles et des amas d'étoiles compacts à distance de la galaxie, permettant ainsi la construction de diagrammes couleur-magnitude pour différentes régions de la galaxie. Les observations d'hydrogène alpha à bande étroite ont cartographié la distribution des régions HII et quantifié le taux actuel de formation d'étoiles. Les observations ont été coordonnées avec l’imagerie de l’Observatoire de rayons X Chandra pour étudier les environnements des sources de rayons X ultralumineux dans un contexte multi-longueurs d’onde.
Position dans l'univers
Constellation
Réticulum
Distance depuis la Terre
14 millions d'années-lumière
Faits intéressants
- 1
NGC 1313 contient deux sources de rayons X ultralumineux (ULX) qui surpassent chacune la production totale de rayons X de la plupart des galaxies entières. Celles-ci peuvent être alimentées par des trous noirs dont la masse est comprise entre 100 et 10 000 fois celle du Soleil.
- 2
Malgré sa taille relativement petite, NGC 1313 forme des étoiles à un rythme environ trois fois supérieur à celui de la Voie lactée, ce qui en fait un champion cosmique en matière de production stellaire.
- 3
NGC 1313 semble être une galaxie véritablement isolée, sans voisins significatifs, ce qui rend sa structure perturbée d'autant plus déroutante : ce qui a perturbé son schéma spiralé ordonné venait de l'intérieur ou d'une interaction passée de longue date.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
