À propos de cette image
Cette superbe image de Hubble capture un triple affichage sans précédent de systèmes de tempêtes rouges dans l'atmosphère turbulente de Jupiter. La légendaire Grande Tache Rouge, une tempête anticyclonique colossale qui fait rage depuis au moins 350 ans, domine le côté droit de l'image. En bas à gauche apparaît Red Spot Jr. (Oval BA), une tempête plus jeune qui s'est formée en 2000 et est devenue rouge en 2005. Plus remarquablement, un troisième vortex rouge encore plus petit, officieusement surnommé la petite tache rouge, apparaît à gauche, ayant récemment développé sa coloration rouge en 2008. C'était la première fois que trois tempêtes rouges simultanées étaient observées sur Jupiter, offrant aux scientifiques une expérience naturelle unique pour comprendre la chimie et la dynamique atmosphériques qui produisent la coloration rouge distinctive de Jupiter. Systèmes de tempête joviens.
Importance scientifique
L'observation simultanée de trois systèmes de tempêtes rouges sur Jupiter en 2008 a fourni une extraordinaire opportunité d'étudier les mécanismes qui génèrent et maintiennent de grands vortex anticycloniques dans les atmosphères des géantes gazeuses. La grande tache rouge fait l’objet d’études depuis des siècles, mais la question fondamentale de savoir quel composé chimique produit sa couleur rouge reste sans réponse. En comparant les propriétés spectrales de trois tempêtes de tailles, d'âges et d'intensités différentes, les astronomes pourraient vérifier si le mécanisme de rougeur est principalement dû à l'intensité de la tempête, à son altitude, à sa composition chimique ou à la durée d'exposition au rayonnement ultraviolet solaire. La destruction ultérieure de la petite tache rouge par interaction avec la Grande Tache Rouge a fourni des données sur les interactions vortex-vortex et sur la stabilité de la structure du vent en bandes de Jupiter. Ces observations ont des implications directes pour la compréhension de la dynamique atmosphérique sur d’autres planètes géantes et exoplanètes.
Détails d'observation
Cette image a été capturée à l'aide de la caméra planétaire à grand champ 2 (WFPC2) de Hubble dans plusieurs filtres de lumière visible le 15 mai 2008. Les observations ont été stratégiquement chronométrées pour capturer les trois tempêtes rouges sur le même hémisphère de Jupiter. Plusieurs courtes expositions ont été combinées pour figer la rotation rapide de Jupiter de 10 heures et maximiser le rapport signal/bruit tout en évitant le flou de mouvement. Différents filtres de couleur ont sondé différentes profondeurs atmosphériques : les filtres bleus sont sensibles aux brumes à haute altitude, tandis que les filtres rouges et proches infrarouges pénètrent dans les couches nuageuses plus profondes, permettant une vue tridimensionnelle des structures de tempête.
Position dans l'univers
Constellation
N/A (Système solaire)
Distance depuis la Terre
365 millions à 601 millions de miles (variable)
Faits intéressants
- 1
La Grande Tache rouge est si grande que deux à trois Terres pourraient y tenir, mais elle a lentement rétréci au cours du siècle dernier : des mesures datant des années 1800 suggèrent qu'elle mesurait autrefois plus de 25 000 milles de large, contre environ 10 000 milles aujourd'hui.
- 2
La petite tache rouge visible à gauche de cette image a été de courte durée : quelques semaines seulement après que Hubble ait capturé ce portrait, le minuscule vortex a dérivé trop près de la Grande Tache rouge et a été déchiré et absorbé par la plus grande tempête.
- 3
Personne ne sait exactement quel composé chimique donne aux taches rouges de Jupiter leur couleur distinctive, mais les principaux candidats incluent des composés du phosphore ou des molécules organiques complexes appelées tholins, formées lorsque l'ammoniac et l'acétylène sont exposés aux rayons ultraviolets du soleil.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
