À propos de cette image
Cette image de Hubble offre une autre perspective sur le remarquable événement de triple point rouge de 2008, lorsque trois systèmes de tempêtes anticycloniques affichaient simultanément la coloration rougeâtre caractéristique de Jupiter. La Grande Tache Rouge, l'élément atmosphérique le plus emblématique de Jupiter et la plus grande tempête connue du système solaire avec des vitesses de vent dépassant 400 milles par heure, ancre le côté droit du cadre. Red Spot Jr. (Oval BA), né de la fusion de trois tempêtes blanches centenaires et rougi de manière inattendue en 2005, se trouve en bas à gauche. La petite tache rouge bébé à gauche représente le nouveau membre de ce groupe exclusif, un vortex compact qui n'avait que récemment acquis sa teinte rouge avant d'être capturé dans cette observation historique.
Importance scientifique
Cette observation supplémentaire de la configuration des triples taches rouges de Jupiter a fourni des données chronologiques critiques à la compréhension de la façon dont les systèmes de tempêtes massives évoluent et interagissent. En obtenant des images à différentes phases de rotation et sur plusieurs jours, les astronomes ont pu suivre les mouvements relatifs des trois vortex et mesurer les changements dans leur taille, leur forme et leur intensité de couleur. Les données ont révélé que la petite tache rouge était déviée de sa latitude d'origine à mesure qu'elle s'approchait de la zone d'influence de la grande tache rouge, fournissant une démonstration en temps réel de la dynamique d'interaction des vortex. Lorsque la petite tache rouge a finalement été déchiquetée et absorbée par la Grande Tache rouge quelques semaines plus tard, les observations précédentes de Hubble ont établi des conditions initiales précises pour les simulations dynamiques. Ces résultats ont été appliqués à des modèles de dynamique des tempêtes sur Saturne, Neptune et des exoplanètes géantes.
Détails d'observation
Cette image a été obtenue à l'aide de la caméra planétaire à grand champ 2 (WFPC2) de Hubble dans des filtres de lumière visible à large bande, capturant Jupiter à une phase de rotation légèrement différente de celle de l'observation complémentaire du 9 mai. Les observations multi-époques ont permis aux astronomes de mesurer indépendamment les taux de dérive de chaque vortex et de détecter des changements subtils dans leur morphologie. Des observations sur des filtres à bande de méthane ont également été obtenues pour sonder la structure d'altitude des tempêtes, car l'absorption du méthane à 889 nanomètres est sensible à l'altitude du sommet des nuages. Ces données ont confirmé que les trois points rouges s'étendent à des altitudes plus élevées que les nuages blancs environnants.
Position dans l'univers
Constellation
N/A (Système solaire)
Distance depuis la Terre
365 millions à 601 millions de miles (variable)
Faits intéressants
- 1
L'atmosphère de Jupiter n'a pas de surface solide, donc la Grande Tache Rouge est essentiellement un ouragan tourbillonnant sans fin flottant dans un océan d'hydrogène et d'hélium gazeux qui s'étend sur des milliers de kilomètres de profondeur jusqu'à ce que la pression transforme le gaz en hydrogène liquide et finalement en hydrogène métallique.
- 2
La vitesse du vent aux bords de la Grande Tache rouge atteint environ 430 milles par heure, soit près de deux fois la vitesse des ouragans de catégorie 5 les plus puissants sur Terre, mais l'intérieur de la tempête est remarquablement calme.
- 3
Oval BA, la tache rouge de taille moyenne, s'est formée par la fusion séquentielle de trois petites tempêtes ovales blanches qui avaient été suivies par les astronomes depuis les années 1930 - leur coalescence progressive a pris environ 10 ans du début à la fin.
Crédit image : NASA, ESA, télescope spatial Hubble
