Info over deze afbeelding
Het overblijfsel van Supernova 1987A, gelegen in de Grote Magelhaense Wolk een naburige dwerg melkwegstelsel ongeveer 160.000 lichtjaren van de Aarde verschijnt in het midden van dit opmerkelijke beeld. Deze supernova was de dichtstbijzijnde en helderste stellaire explosie waargenomen sinds de uitvinding van de telescoop, zichtbaar voor het blote oog toen het ontplofte in 1987. Het groeiende puin van de catastrofale dood van een enorme ster heeft een ingewikkelde structuur van gloeiende gas- en schokgolven gecreëerd die zich in de loop der tijd blijft ontwikkelen. De rode, gasvormige wolken rondom het overblijfsel zijn dichte gebieden van interstellair materiaal die worden verlicht en gecomprimeerd door de groeiende blastgolf van de supernova, die een vuurstorm van nieuwe stervorming in een kosmische cyclus van stellaire dood en wedergeboorte aanwakkert. Hubble's voortdurende waarnemingen van SN 1987A bieden ongekende inzichten in supernovafysica, schokgolfdynamiek en de chemische verrijking van sterrenstelsels.
Wetenschappelijke betekenis
Supernova 1987A is de meest intensief bestudeerde supernova in de geschiedenis en heeft fundamenteel ons begrip van stellaire dood verbeterd. De nabijheid maakte gedetailleerde observaties mogelijk over het gehele elektromagnetische spectrum van radiogolven tot gammastralen, evenals de oriëntatiepuntdetectie van neutrino's die theoretische voorspellingen bevestigde over kern-instorting supernova mechanismen. De neutrino barst beperkt modellen van neutronenster vorming en stelt limieten op neutrino massa. In de loop van de volgende decennia hebben Hubble's herhaalde observaties het evoluerende overblijfsel van de supernova in buitengewone detail gevolgd, terwijl de explosiegolf in de reeds bestaande ring van de omtrek sloeg en het verlicht als een pareldraad. Deze voortdurende interactie biedt een real-time laboratorium voor het bestuderen van schokfysica, deeltjesversnelling, en de verspreiding van zware elementen gesmeed in de explosie. SN 1987A heeft ook gezocht naar de compacte overblijfselen van een neutronenster of een zwart gat dat zich tijdens de kerninstorting zou moeten hebben gevormd, met recent bewijs van JWST dat er een neutronenster zou kunnen zijn ontdekt.
Opmerkingen
Hubble heeft SN 1987A sinds de lancering in 1990 continu gevolgd, waardoor het een van de langst lopende observatieprogramma's van de telescoop is. De waarnemingen hebben in de loop der jaren meerdere instrumenten gebruikt, waaronder de Faint Object Camera, WFPC2, STIS (Space Telescope Imaging Spectrograph) en de Advanced Camera for Surveys. Beeldvorming in zichtbare, ultraviolette en bijna-infrarood filters heeft gevolgd de oplichtende en vervagen van hotspots rond de equatoriale ring als de supernova blast golf geleidelijk overtook dichte klonters van rondstellair materiaal. Spectroscopische waarnemingen met STIS gemeten de snelheden, temperaturen en chemische samenstellingen van het groeiende puin en het geshockeerde ringmateriaal.
Locatie in het heelal
Constellatie
Dorado (Grote Magelhaense wolk)
Afstand tot de aarde
160.000 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
SN 1987A was de eerste supernova die zichtbaar was voor het blote oog sinds Keplers Supernova in 1604, en neutrinodetectoren op Aarde namen 25 neutrino's van de explosie op, de eerste keer dat neutrino's werden gedetecteerd door een astronomische gebeurtenis buiten ons zonnestelsel.
- 2
De iconische triple-ring structuur rond SN 1987A werd ongeveer 20.000 jaar voordat deze explodeerde uitgeworpen door de stamvaderster, en de oorsprong van deze ringen blijft een van de blijvende puzzels in stellaire astrofysica.
- 3
De ster, Sanduleak -69 202, was een blauwe superreus, een verrassing voor astronomen die verwachtten dat alleen rode superreuzen supernova type II zouden produceren, waardoor een herziening van stellaire evolutiemodellen werd gedwongen.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
