Info over deze afbeelding
Arp 272 vangt een dramatische kosmische omhelzing tussen twee spiraalvormige sterrenstelsels op NGC 6050 en IC 1179 met elkaar verbonden door hun wervelende armen in een gravitatiedans die zich al honderden miljoenen jaren ontvouwt. Op ongeveer 450 miljoen lichtjaar van de Aarde in het sterrenbeeld Hercules, zijn deze interactieve sterrenstelsels leden van de Hercules Galaxy Cluster (Abell 2151), een van de dichtstbijzijnde rijke sterrenstelsels clusters. Terwijl de sterrenstelsels steeds dichter bij elkaar komen onder de aantrekkingskracht van de onderlinge zwaartekracht, rekken de getijdenkrachten zich uit en vervormen hun sierlijke spiraalstructuren, en trekken lange stromingen van sterren en gas uit elk sterrenstelsel naar een verwarde brug die de twee verbindt. Deze gravitatie-interactie veroorzaakt intense stervorming... omdat gaswolken in de armen van de sterrenstelsels worden samengedrukt door de getijdenkrachten. De botsing zal nog honderden miljoenen jaren duren totdat de twee melkwegstelsels uiteindelijk samensmelten in een enkele, grotere elliptische melkweg. Een lot dat onze eigen Melkweg wacht als het botst met de Andromeda Galaxy in ongeveer 4,5 miljard jaar.
Wetenschappelijke betekenis
Arp 272 biedt een waardevolle momentopname van een fusie in het middenstadium van het sterrenstelsel, waarbij de overgangsperiode wordt vastgelegd na de eerste benadering, maar vóór de uiteindelijke samensmelting. Deze fase wordt gekenmerkt door de vorming van getijdenstaarten, bruggen van gedeeld materiaal, en verbeterde sterrenvorming..allemaal zichtbaar in dit beeld. Door systemen als Arp 272 te bestuderen in verschillende fusiefasen, bouwen astronomen een tijdlijn van hoe melkwegbotsingen verlopen, van het eerste contact tot de laatste fusie. Het systeem biedt ook observationele beperkingen op donkere materie halo interacties, omdat de donkere materie halo's van de twee melkwegstelsels elkaar overlappen en samensmelten op een andere tijdschaal dan de zichtbare stellaire componenten. De verbeterde stervorming door de interactie maakt het mogelijk om te meten hoe getijdencompressie-efficiëntie afhangt van de geometrie en snelheid van de ontmoeting. Arp 272's lidmaatschap in de Hercules Cluster voegt de extra dimensie toe van het bestuderen van hoe de clusteromgeving het fusieproces beïnvloedt.
Opmerkingen
Hubble imaged Arp 272 met behulp van de Advanced Camera for Surveys (ACS) in meerdere breedbandfilters die blauw door middel van bijna-infrarood golflengten. De blauwe filters markeren de jonge, hete sterren geboren in de tidaly geactiveerde stervormende regio's, terwijl rodere filters de oudere stellaire populaties en de stofrode galactische schijven opsporen. Door de hoge resolutie van Hubble kunnen individuele reuzenstervormende complexen op afstand van Arp 272 worden opgelost, wat een gedetailleerde telling van de door interactie getriggerde stellaire geboorte in beide melkwegstelsels mogelijk maakt.
Locatie in het heelal
Constellatie
Hercules
Afstand tot de aarde
450 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
Arp 272 haalt zijn naam uit de Atlas of Peculiar Galaxies samengesteld door astronoom Halton Arp in 1966.Een catalogus van 338 ongewone sterrenstelsels die 'fout' leken in vergelijking met normale spiraal- en elliptische vormen.
- 2
Ondanks de dramatische verschijning van galactische botsingen, individuele sterren bijna nooit fysiek botsen omdat de afstanden tussen sterren zijn zo groot.. het zou zijn als twee zwermen van bijen passeren door elkaar zonder aan te raken.
- 3
De Hercules Cluster die Arp 272 bevat is ongewoon onder sterrenstelsels clusters omdat het een hoger dan verwacht aandeel van spiraal en interageren sterrenstelsels bevat, wat suggereert dat het een relatief jonge, nog steeds-assemblerende cluster is.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
