Info over deze afbeelding
Dit opvallende Hubble beeld legt een historisch moment vast in de atmosferische geschiedenis van Jupiter: de opkomst van een tweede grote rode storm langs de beroemde Grote Rode Spot van de planeet. De nieuwe storm, officieel aangeduid als Oval BA maar snel bijgenaamd "Red Spot Jr.," verschijnt in de linkeronderkant van de afbeelding, terwijl de grotere en meer oude Grote Rode Spot domineert de rechterkant. Oval BA gevormd in 2000 door de fusie van drie kleinere witte stormen die waren gevolgd sinds de jaren 1930, maar in eind 2005 onverwacht rood, het ontwikkelen van dezelfde karakteristieke kleur als de grotere neef. Op ongeveer de helft van de diameter van de Grote Rode Vlek is Red Spot Jr. nog steeds een enorme anticyclonische vortex groot genoeg om de hele aarde in te slikken. Het mechanisme achter de kleurverandering blijft besproken, met toonaangevende theorieën suggereren dat de intensiverende storm dreddende chemische verbindingen uit diepere atmosferische lagen die roodder wanneer blootgesteld aan zonne- ultraviolette straling.
Wetenschappelijke betekenis
De opkomst van Red Spot Jr. bood een ongekend natuurlijk experiment voor het begrijpen van de dynamiek en chemie van reusachtige planetaire atmosferen. De fusie van drie langlevende witte ovalen in een enkele vortex en de daaropvolgende kleurverandering gaf astronomen een zeldzame kans om storm evolutie in real time te bestuderen. De hoofdhypothese voor de roodheid houdt in dat de vortex versterkt wordt tot het punt waar de opwaartse lijnen hoger in Jupiter's atmosfeer reiken, waarbij ammoniakijs en andere verbindingen in de bovenste troposfeer terechtkomen waar ultraviolette fotolyse ze omzet in chromofoormoleculen. De interactie tussen de twee rode vlekken als ze elkaar passeren heeft gegevens opgeleverd over vortexdynamica en de stabiliteit van Jupiters zonale windpatroon. Deze waarnemingen zijn direct relevant voor het begrijpen van atmosferische dynamiek op exoplaneten, waar stormen van nog grotere omvang kunnen bestaan.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met behulp van Hubble's Advanced Camera for Surveys (ACS) in meerdere zichtbare lichtfilters om een natuurlijk-kleur composiet te produceren. De waarnemingen werden zorgvuldig getimed om beide rode vlekken tegelijkertijd op het zichtbare halfrond van Jupiter te vangen. Korte blootstellingstijden waren nodig om Jupiters snelle rotatie te bevriezen. Meerdere golflengtewaarnemingen werden gebruikt om verschillende hoogtes in de atmosfeer te peilen, met blauw en ultraviolet licht dat hogere hoogte-eigenschappen voelde en rood licht dat diepere wolkenlagen binnendrong. De resulterende kleur composiet onthult de subtiele variaties in wolk kleur en hoogte die de twee rode stormen onderscheiden van de omringende atmosferische banden.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
365 miljoen tot 601 miljoen mijl (variërend)
Leuke feiten
- 1
Oval BA ontstond uit drie kleinere witte stormen genaamd BC, DE, en FA die sinds de jaren dertig van de vorige eeuw waren waargenomen.Ze fuseerden geleidelijk over een aantal jaren, met de laatste fusie voltooid in 2000, waardoor een enkele grote vortex.
- 2
Toen Oval BA eind 2005 rood werd, was het de eerste keer in de geregistreerde astronomische geschiedenis dat er een tweede grote rode storm was waargenomen op Jupiter. Wetenschappers bespreken nog steeds wat de kenmerkende rode kleuring veroorzaakt.
- 3
Ondanks dat het 'slechts' de helft van de grootte van de Grote Rode Spot is, is Red Spot Jr. nog steeds enorm volgens aardse normen en zijn diameter overtreft die van de Aarde, en zijn windsnelheden bereiken meer dan 400 mijl per uur.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
