Info over deze afbeelding
Dit Hubble beeld legt een klein maar prachtig gedetailleerd deel vast van de Cygnus Loop, de groeiende blastgolf van een kolossale stellaire explosie die ongeveer 15.000 jaar geleden plaatsvond. De Cygnus Loop ligt op ongeveer 2600 lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Cygnus en is een van de grootste supernova overblijfselen die zichtbaar zijn vanaf de Aarde, en beslaat ongeveer 120 lichtjaren over een gebied dat ongeveer 36 keer zo groot is als de volle maan aan de hemel. De blastgolf, die nog steeds meer dan 200 mijl per seconde naar buiten raast, creëert de lichtgevende draden die zichtbaar zijn in dit beeld terwijl ze in stilstaande wolken van interstellair gas slaan en ze verwarmt tot temperaturen van honderdduizenden graden. De originele ster die dit overblijfsel produceerde was waarschijnlijk 15 tot 25 keer zo zwaar als onze zon en eindigde zijn leven in een catastrofale kern-instorting supernova, die zijn verrijkt materiaal verstrooide in het omliggende interstellaire medium.
Wetenschappelijke betekenis
De Cygnus Loop heeft een voorname plaats in de geschiedenis van ruimte-gebaseerde astronomie als een van Hubble's vroegste doelen, en haar studie heeft fundamentele inzichten verschaft in de fysica van supernova overblijfselen en hun interactie met het interstellair medium. Als een van de dichtstbijzijnde grote supernova overblijfselen, kan de Cygnus Loop worden bestudeerd op een niveau van detail onmogelijk voor meer verre overblijfselen. De oplossing van de microfysica van astrofysische schokgolven laat zien hoe kinetische energie wordt omgezet in thermische energie en straling. Door de optische emissie bij verschillende golflengten te meten, kunnen astronomen de temperatuur, dichtheid en snelheid van het geschrokken gas op elk punt langs de blastgolf bepalen. De Cygnus Loop laat ook zien hoe supernovae het interstellaire medium verrijkt met zware elementen en turbulente energie injecteert die de structuur en evolutie van de gasschijf van het sterrenstelsel beïnvloedt.
Opmerkingen
Deze afbeelding werd vastgelegd met Hubble's Wide Field and Planetaire Camera (WF/PC, de originele camera voor de vervanging van 1993) kort na de lancering van Hubble in 1990. De observatie gebruikte smalbandfilters om de emissie van geïoniseerde waterstof en zuurstof te isoleren, die oplichten bij karakteristieke golflengten in het hete postshockgas. Ondanks de goed gedocumenteerde sferische aberratie die de primaire spiegel van Hubble op dat moment beïnvloedde, onthulde het beeld nog steeds ongekend detail in de getande structuur van het schokfront. Latere waarnemingen met de gecorrigeerde optiek leverden nog scherper zicht op deze structuren.
Locatie in het heelal
Constellatie
Cygnus
Afstand tot de aarde
2.600 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De Cygnus Loop was een van de allereerste doelen die door Hubble werden waargenomen na de lancering in 1990, waardoor dit beeld tot de vroegste wetenschappelijke resultaten van de telescoop behoorde die de astronomie zouden gaan revolutioneren.
- 2
De hele Cygnus Loop is zo enorm dat het een gebied van hemel bedekt ongeveer 36 keer groter dan de volle maan, hoewel het veel te zwak is om te zien zonder telescoop en gespecialiseerde filters.
- 3
Met zijn huidige expansiesnelheid, heeft de Cygnus Loop blast golf ongeveer 20 keer de massa van onze zon in interstellair gas, het creëren van een enorme hot bubble omringd door een dunne schelp van gecomprimeerd, lichtgevend materiaal.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
