Info over deze afbeelding
N 49 is het helderste supernova overblijfsel in de Grote Magelhaense Wolk, een naburige dwerg melkwegstelsel zichtbaar vanaf het zuidelijk halfrond ongeveer 160.000 lichtjaren verderop. Dit Hubble beeld onthult een ingewikkeld web van lichtgevende draadjes, bladen van stellair puin naar buiten gekwetst met honderden mijlen per seconde van een catastrofale explosie die ongeveer 5000 jaar geleden plaatsvond. De delicate tendrils gloeien als de snel bewegende ejecta botsen met het omliggende interstellaire medium, verhitting van het gas tot miljoenen graden en waardoor het over het elektromagnetische spectrum straalt. N 49 is ook opmerkelijk voor het herbergen van een zachte gamma-ray repeater, SGR 0526-66, een magnetar die de meest krachtige uitbarsting van gammastralen en röntgenstralen ooit gedetecteerd van buiten ons zonnestelsel op 5 maart 1979. De complexe, asymmetrische vorm suggereert dat de oorspronkelijke explosie zelf asymmetrisch was, of dat het omringende interstellaire medium een zeer ongelijke dichtheid heeft.
Wetenschappelijke betekenis
N 49 neemt een unieke positie in in de astrofysica als zowel een goed opgeloste supernova overblijfsel als de gastheer van een van de meest extreme compacte objecten bekend. De zachte gamma-ray repeater SGR 0526-66 was de bron van de beroemde gebeurtenis van 5 maart 1979, die ons begrip van neutronensterren fundamenteel veranderde door aan te tonen dat magnetars explosies van energie konden produceren die de helderheid van een heel sterrenstelsel voor korte momenten meten. Het bestuderen van het overblijfsel onthult hoe supernova blastgolven interageren met het interstellaire medium in een melkwegstelsel met een lagere metalliciteit dan de Melkweg, wat inzicht geeft in hoe supernovae zich zou gedragen in het vroege universum toen zware elementen schaars waren. De asymmetrische morfologie is gebruikt om modellen van kern-inklap supernova explosies en de nanatale kicks die aan neutronen sterren bij de geboorte te beperken.
Opmerkingen
Deze afbeelding werd vastgelegd met behulp van Hubble's Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) door middel van meerdere smalbandfilters die de emissie van waterstof, zuurstof en zwavel in de uitdijende filamenten isoleren. De verschillende filters onthullen verschillende fysische omstandigheden binnen het overblijfsel: zuurstofemissie volgt het heetste, meest recent geschokte gas, terwijl waterstof en zwavelemissie koeler, dichtere gebieden markeren. Hubble's resolutie was van cruciaal belang voor het scheiden van het complexe web van overlappende draden en het identificeren van de precieze locatie van de magnetar ten opzichte van het geometrische centrum van het groeiende puin.
Locatie in het heelal
Constellatie
Dorado
Afstand tot de aarde
160.000 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
N 49 is de thuisbasis van een magnetar, een neutronenster met een buitengewoon krachtig magnetisch veld, dat op 5 maart 1979 een gamma-straaluitbarsting zo intens ontketende dat het de bovenste atmosfeer van de Aarde ioniseerde vanaf 160.000 lichtjaren afstand.
- 2
De draden in N 49 bewegen met verschillende snelheden in verschillende richtingen, wat aangeeft dat de oorspronkelijke supernova-explosie niet perfect bolvormig was, maar waarschijnlijk scheef was en in sommige richtingen meer materiaal uitwerpt dan andere.
- 3
Ondanks het feit dat N 49 volledig in een ander sterrenstelsel zit, is het helder genoeg om in opmerkelijke details te worden bestudeerd door Hubble, waardoor het een van de meest grondig waargenomen supernovaresten buiten de Melkweg is.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
