Info over deze afbeelding
Deze adembenemende close-up vangt het hart van de 30 Doradusnevel, ook wel bekend als de Tarantulanevel, de grootste en meest productieve stervormende regio in de hele Lokale Groep van sterrenstelsels. Gelegen op 170.000 lichtjaar afstand in de Grote Magelhaense Wolk, een satellietstelsel van de Melkweg, overspant deze kolossale sterrentuin bijna 600 lichtjaren door en bevat enkele van de meest massieve en lichtgevende sterren ooit waargenomen. Het beeld onthult een ingewikkeld tapijt van gloeiend waterstofgas gebeeldhouwd in richels, pilaren en holten door de felle straling en sterrenwinden van honderden jonge, massieve sterren. Donkere getande structuren van stof weven door de lichtgevende wolken, markeren gebieden van dicht moleculair gas waar toekomstige generaties sterren beginnen samen te smelten. De centrale sterrenhoop, R136, alleen al bevat tientallen sterren met meer dan 50 zonnemassa's.
Wetenschappelijke betekenis
De 30 Doradus Nebula is misschien wel de belangrijkste stervormende regio die toegankelijk is voor gedetailleerde studie, die dienst doet als het dichtst bij de extreme sterrenspronggebieden die in verre sterrenstelsels worden gevonden tijdens het piektijdperk van kosmische sterrenvorming. De centrale cluster R136 biedt het belangrijkste laboratorium voor het bestuderen van het bovenste uiteinde van de stellaire massafunctie..hoe groot een ster kan worden. De ontdekking van sterren van meer dan 150 zonnemassa's in R136 heeft de theoretische grens op stellaire massa en gedwongen herzieningen van modellen van stellaire structuur en evolutie omvergeworpen. De rijke populatie massale sterren van de nevel in verschillende evolutionaire stadia stelt astronomen in staat om de volledige levenscyclus te traceren van vorming via de evolutie van de hoofdreeks tot supernova. Bovendien maakt de lagere metalliciteit van de regio in vergelijking met vergelijkbare Melkwegregio's het een betere proxy voor stervormingsomstandigheden in het vroege universum.
Opmerkingen
Dit mozaïek werd samengesteld uit waarnemingen genomen met Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3) en de Advanced Camera for Surveys (ACS), waarbij zowel zichtbare als bijna-infrarood-belichtingen werden gecombineerd. Smalbandfilters die de emissie van geïoniseerde waterstof, zuurstof en zwavel isoleren, onthulden de ingewikkelde structuur van het geïoniseerde gas en brachten de fysische omstandigheden binnen de nevel in kaart. De bijna-infrarood waarnemingen drongen door de stoffige gebieden om ingebedde protostars en jonge stellaire objecten die nog steeds vormen in de dichtste wolkenkernen bloot te stellen. De resulterende samengestelde spanwijdte is ongeveer 650 lichtjaren breed.
Locatie in het heelal
Constellatie
Dorado
Afstand tot de aarde
170.000 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De Tarantulanevel is zo lichtgevend dat als het zich op dezelfde afstand als de Orionnevel (ongeveer 1300 lichtjaren verderop) zou bevinden, het zichtbare schaduwen op Aarde zou werpen en een kwart van de hemel zou bedekken.
- 2
De centrale cluster R136 bevat de meest massieve ster die bekend is R136a1, geschat op meer dan 170 zonnemassa's die bijna 10 miljoen keer helderder dan de zon schijnt.
- 3
Toen er in 1987 een supernova ontplofte in de Grote Magelhaense Wolk (SN 1987A), was het de dichtstbijzijnde supernova sinds de uitvinding van de telescoop.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
