Info over deze afbeelding
NGC 4650A is een van de 100 bekende pool-ring sterrenstelsels, een zeldzame en visueel opvallende klasse van objecten waarin een ring of schijf van sterren, gas en stof banen bijna loodrecht op het vlak van de centrale schijf van de gastheer melkweg. Gelegen op ongeveer 130 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Centaurus, dit bijzondere melkwegstelsel beschikt over een centrale lenticulaire component omringd door een dramatische ring van jongere, blauwere sterren die zich ver buiten het centrale lichaam uitstrekt en baant over de polen. De hoofdtheorie voor de vorming van de poolring betreft de gravitatie van materiaal uit een passerende melkweg, of als alternatief de fusie van twee sterrenstelsels gericht op de juiste hoeken. De ring in NGC 4650A bevat aanzienlijke hoeveelheden gas en jonge sterren, wat wijst op de voortdurende sterrenvorming, en strekt zich uit tot een diameter ongeveer drie keer die van het centrale sterrenstelsel.
Wetenschappelijke betekenis
NGC 4650A is een van de wetenschappelijk belangrijkste sterrenstelsels met polar-ring omdat de geometrie een unieke manier biedt om de driedimensionale vorm van donkere materie halo's te peilen. In een normaal sterrenstelsel, sterren en gas baan in een enkel vlak, dus astronomen kunnen alleen het zwaartekracht potentieel langs één as meten. Maar in een pool-ring sterrenstelsel, draait materiaal langs twee bijna loodrechte vlakken tegelijk, waardoor onderzoekers de zwaartekracht van de donkere materie halo's invloed in twee onafhankelijke richtingen kunnen meten. Studies van NGC 4650A hebben aangetoond dat de donkere materie halo is meer bolvormig dan oblaat, een resultaat met diepgaande implicaties voor kosmologische modellen. Deze bevindingen beperken de eigenschappen van donkere materiedeeltjes zelf, aangezien verschillende duistere materiekandidaten verschillende halovormen voorspellen.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met behulp van Hubble's Wide Field and Planetary Camera 2 (WFPC2) via breedbandblauwe, zichtbare en infraroodfilters. De multi-kleur observaties waren essentieel voor het onderscheiden van de oudere, rodere stellaire populatie van het centrale lensvormige sterrenstelsel van de jongere, blauwere sterren in de poolring. Hubble's hoekresolutie was van cruciaal belang voor het scheiden van de structurele componenten van dit complexe systeem, vooral waar de poolring voor de centrale schijf kruist. De waarnemingen maakten gedetailleerde oppervlaktefotometrie mogelijk die de kinematische en stellaire populatiegegevens verschaft die nodig zijn om de donkere materieverdeling te modelleren.
Locatie in het heelal
Constellatie
Centaurus
Afstand tot de aarde
130 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
Polar-ring sterrenstelsels behoren tot de zeldzaamste sterrenstelsels die bekend zijn uit de honderden miljarden sterrenstelsels in het waarneembare universum, slechts ongeveer 100 bevestigde pool-ring sterrenstelsels zijn geïdentificeerd.
- 2
De poolring in NGC 4650A draait op bijna 90 graden naar de centrale schijf, waardoor astronomen twee verschillende testbanen krijgen om de vorm van de donkere materie halo van het sterrenstelsel te peilen van een enkel object.
- 3
De sterren in de poolring van NGC 4650A zijn aanzienlijk jonger en blauwer dan die in de centrale schijf, wat suggereert dat de ring gevormd is van een relatief recente gebeurtenis in de laatste één tot twee miljard jaar.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
