Interactieve sterrenstelsels Arp 274
Waargenomen in 2009
Info over deze afbeelding
Arp 274, ook gecatalogiseerd als NGC 5679, is een opvallend systeem van drie sterrenstelsels die gedeeltelijk overlappen in deze Hubble afbeelding. Op ongeveer 400 miljoen lichtjaar afstand in het sterrenbeeld Maagd, toont het trio verschillende stadia van galactische interactie. Twee van de drie sterrenstelsels ervaren sterke uitbarstingen van sterrenvorming, zichtbaar in de briljante blauwe knopen van jonge, massieve sterren die aan hun spiraalarmen hangen als juwelen aan een ketting. Deze sterrensprong regio's werden waarschijnlijk veroorzaakt door zwaartekracht getijdenkrachten als de sterrenstelsels elkaar beïnvloeden tijdens hun kosmische dans. Het derde sterrenstelsel, kleiner en compacter, lijkt gevangen tussen zijn grotere metgezellen. Ondanks hun schijnbare overlapping in dit beeld, kunnen de sterrenstelsels op iets verschillende afstanden zijn en nog niet in direct fysiek contact, hoewel hun onderlinge zwaartekracht aantrekking al hun structuren hervormt.
Wetenschappelijke betekenis
Arp 274 biedt waardevolle inzichten in de vroege stadia van melkweginteractie en de triggering mechanismen van sterrenvorming. Galaxy interacties en fusies zijn een van de belangrijkste drijfveren van de evolutie van het sterrenstelsel in de kosmische tijd, en systemen zoals Arp 274 laten astronomen toe om te bestuderen hoe gravitationele getijdenkrachten interstellair gas comprimeren om uitbarstingen van nieuwe sterrenvorming te veroorzaken. Het systeem is vooral nuttig omdat het drie sterrenstelsels in verschillende stadia van interactie vangt, met een vergelijkende kijk binnen één systeem. Studies van de sterrenvormende regio's in Arp 274 tonen aan dat tidaal geactiveerde sterrenvorming bij voorkeur plaatsvindt langs de spiraalarmen tegenover de metgezelstelsels, wat theoretische voorspellingen bevestigt over hoe getijdenkrachten gas concentreren. Het uiteindelijke lot van het systeem, waarschijnlijk een fusie in een enkele, grotere melkweg... weerspiegelt het proces dat de meeste grote melkwegstelsels bouwde die we vandaag in het universum zien.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met Hubble's Wide Field Camera 3 (WFC3) in zichtbaar licht door middel van blauw, groen en infrarood breedbandfilters. De multi-color beeldvorming benadrukt het contrast tussen de oudere, geelrode stellaire populaties in de kernen van de sterrenstelsels en de jonge, blauwe sterrenvormende gebieden in de spiraalarmen. Hubble's hoekresolutie was essentieel voor het oplossen van individuele sterrenvormende complexen in de armen van de sterrenstelsels en voor het scheiden van de overlappende structuren van de drie sterrenstelsels in dit drukke veld.
Locatie in het heelal
Constellatie
Maagd
Afstand tot de aarde
400 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
Arp 274 werd geselecteerd als doel voor Hubble's publieke stemwedstrijd 2009, waar meer dan 140.000 mensen stemden om te kiezen welk object Hubble zou fotograferen, waardoor het een van de eerste crowd-sourced astronomische waarnemingen was.
- 2
Ondanks het feit dat de drie sterrenstelsels in Arp 274 elkaar lijken te overlappen, kunnen de zwaartekrachtkrachten misschien nog niet fysiek raken.Zelfs wanneer sterrenstelsels door honderdduizenden lichtjaren gescheiden worden, kunnen ze sterrenvorming veroorzaken.
- 3
De blauwe knopen van sterrenformatie die zichtbaar zijn in Arp 274's spiraalarmen bevatten elk duizenden hete, jonge sterren die door hun brandstof zullen branden in slechts een paar miljoen jaar, een kosmische knipper van een oog vergeleken met de levensduur van onze zon van 10 miljard jaar.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
