Info over deze afbeelding
N 180B is een lichtgevende emissienevel en actieve stellaire kwekerij gelegen in de Grote Magelhaense Wolk, een dwergstelsel in een baan rond onze Melkweg ongeveer 170.000 lichtjaren verderop. Dit Hubble beeld onthult een landschap gevormd door de felle energieproductie van pasgeboren massieve sterren, waarvan de intense ultraviolette straling het omringende waterstofgas ioniseert en het tot dramatische pijlers, ribbels en holten laat zien. De nevel herbergt enkele van de helderste en meest massieve jonge sterrenhopen die bekend zijn in het LMC, met individuele sterren tientallen malen zwaarder dan onze zon. Donkere silhouetten van dichte moleculaire globules potentiële sites van toekomstige stervorming vallen op tegen het gloeiende achtergrondgas. Het samenspel tussen stellaire straling en het omliggende interstellaire materiaal drijft een continue cyclus van vernietiging en schepping, omdat oude gaswolken worden geërodeerd zelfs als gecomprimeerde gebieden instorten om nieuwe sterren te vormen.
Wetenschappelijke betekenis
N 180B biedt astronomen een gedetailleerd beeld van hoe massieve sterren zich vormen en interageren met hun geboorteomgeving in een melkwegstelsel met ongeveer de helft van de zwaar-element-overvloed van de Melkweg. Deze lagere metalliciteit beïnvloedt vrijwel elk aspect van het stervormingsproces: moleculaire wolken zijn warmer, stofafschermende stoffen zijn minder effectief, en sterrenwinden en straling hebben verschillende effecten op het omringende gas. Door sterrenvorming in N 180B te vergelijken met vergelijkbare regio's in de Melkweg, kunnen astronomen de effecten van metaalachtigheid op de initiële massafunctie isoleren.De verdeling van stellaire massa's bij de geboorte is een fundamentele parameter voor de evolutie van de melkweg. De heldere jonge clusters in N 180B dienen ook als benchmarks voor het kalibreren van afstandsindicatoren en het testen van stellaire evolutiemodellen op sub-solar metallicity.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met Hubble's Wide Field and Planetaire Camera 2 (WFPC2) door middel van een combinatie van breedband- en smalbandfilters. De smalband waterstof-alfa filter benadrukt het geïoniseerde gas verlicht door ingebedde massieve sterren, terwijl breedband filters vangen de stellair continuüm emissie. Hubble's resolutie stelde astronomen in staat individuele massieve sterren te identificeren binnen de dichte clusters en de gedetailleerde structuur van de geïoniseerde gasfronten, donkere bollen en pilaarachtige kenmerken op te lossen die kenmerkend zijn voor de interface tussen de HII-regio en de omringende moleculaire wolk.
Locatie in het heelal
Constellatie
Dorado
Afstand tot de aarde
170.000 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De Grote Magelhaense Wolk, de thuisbasis van N 180B, is zichtbaar voor het blote oog van het zuidelijk halfrond en staat al duizenden jaren bekend bij inheemse volkeren uit het zuidelijke land voordat de Europese astronomen het catalogiseerden.
- 2
N 180B bevat compacte donkere bolletjes die zo dicht zijn dat ze vrijwel alle licht van achteren blokkeren, en sommige van deze bolletjes zouden nu instorten om nieuwe sterren te vormen.
- 3
De lagere metalliciteit van de Grote Magelhaense Wolk betekent dat stervorming in N 180B onder chemische omstandigheden meer vergelijkbaar is met het vroege universum dan met de meeste gebieden van de Melkweg.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
