Info over deze afbeelding
Deze verbluffende Hubble afbeelding geeft een ongekende drievoudige weergave van rode stormsystemen in de turbulente sfeer van Jupiter. De legendarische Grote Rode Spot, een kolossale anticyclonische storm die al minstens 350 jaar woedt, domineert de rechterkant van het beeld. Linksonder verschijnt Red Spot Jr. (Oval BA), een jongere storm die in 2000 ontstond en in 2005 rood werd. Zeer opmerkelijk, een nog kleinere derde rode vortex, informeel genoemd de baby rode vlek, verschijnt aan de linkerkant, hebben onlangs ontwikkeld zijn rode kleuring in 2008. Dit was de eerste keer dat er drie tegelijk rode stormen waren waargenomen op Jupiter, waardoor wetenschappers een uniek natuurlijk experiment kregen voor het begrijpen van de atmosferische chemie en dynamiek die de opvallende rode kleuring in Jovian stormsystemen produceren.
Wetenschappelijke betekenis
De gelijktijdige waarneming van drie rode stormsystemen op Jupiter in 2008 bood een buitengewone gelegenheid om de mechanismen te bestuderen die grote anticyclonische wervelingen in gasgigantische atmosferen genereren en onderhouden. De Grote Rode Spot is al eeuwen onderwerp van studie, maar de fundamentele vraag van welke chemische verbinding produceert zijn rode kleur blijft onbeantwoord. Door de spectrale eigenschappen van drie stormen van verschillende groottes, leeftijden en intensiteiten te vergelijken, kunnen astronomen testen of het roodheidsmechanisme voornamelijk wordt aangedreven door stormintensiteit, hoogte, chemische samenstelling of blootstellingstijd aan ultraviolette zonnestraling. De daaropvolgende vernietiging van de baby rode vlek door interactie met de Great Red Spot leverde gegevens over vortex-vortex interacties en de stabiliteit van Jupiter's gebonden windstructuur. Deze waarnemingen hebben directe implicaties voor het begrijpen van atmosferische dynamiek op andere reuzenplaneten en exoplaneten.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met Hubble's Wide Field and Planetaire Camera 2 (WFPC2) in meerdere zichtbare lichtfilters op 15 mei 2008. De waarnemingen werden strategisch getimed om alle drie de rode stormen op hetzelfde halfrond van Jupiter te vangen. Meerdere korte blootstellingen werden gecombineerd om Jupiter's snelle 10-uurs rotatie te bevriezen en signaal-aan-ruis te maximaliseren terwijl bewegingsvervaging werd vermeden. Verschillende kleurfilters onderzochten verschillende atmosferische dieptes: blauwe filters zijn gevoelig voor hogere hoogte-hazen, terwijl rode en bijna-infrarood filters doordringen tot diepere wolkenlagen, waardoor een driedimensionale weergave van de stormstructuren mogelijk is.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
365 miljoen tot 601 miljoen mijl (variërend)
Leuke feiten
- 1
De Grote Rode Vlek is zo groot dat twee tot drie Aarden erin zouden kunnen passen, maar het is langzaam krimpen in de afgelopen eeuw metingen uit de 1800s suggereren dat het was eens meer dan 25.000 mijl breed, vergeleken met ongeveer 10.000 mijl vandaag.
- 2
De babyroodvlek die links van deze afbeelding te zien was, was kortstondig: enkele weken nadat Hubble dit portret had vastgelegd, dreef de kleine vortex te dicht bij de Grote Rode Spot en werd verscheurd en geabsorbeerd door de grotere storm.
- 3
Niemand weet precies welke chemische samenstelling geeft Jupiter's rode vlekken hun onderscheidende kleur, maar toonaangevende kandidaten zijn fosforverbindingen of complexe organische moleculen genoemd tholins gevormd wanneer ammoniak en acetyleen worden blootgesteld aan ultraviolet zonlicht.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
