Info over deze afbeelding
In 2014 observeerde Hubble Jupiter in ultraviolet licht en onthulde de spectaculaire polaire aurora's van de planeet, die lichtgordijnen glinsterden die veel krachtiger waren dan wat dan ook op aarde. Jupiters aurora's worden gegenereerd door geladen deeltjes uit de zonnewind en uit zijn vulkanische maan Io, die ruwweg een ton zwaveldioxide per seconde de ruimte inwerpt. Deze deeltjes worden gevangen door Jupiter's immense magnetische veld... de sterkste van elke planeet... en geleid naar de polen... waar ze botsen met atmosferische moleculen en briljante ultraviolette emissies produceren. De aurorale ovalen omcirkelen beide polen en omvatten duidelijke heldere plekken die overeenkomen met de magnetische voetafdrukken van Io, Europa en Ganymedes, die de directe elektromagnetische verbinding tussen Jupiter en zijn manen onthullen.
Wetenschappelijke betekenis
De ultraviolette waarnemingen van Jupiters aurora's zijn fundamenteel geweest in het begrijpen van magnetosferische fysica buiten de Aarde. Jupiter bezit de grootste en krachtigste magnetosfeer in het zonnestelsel, die miljoenen kilometers de ruimte inschuift en een complexe omgeving creëert van gevangen straling, plasmastromen en elektromagnetische interacties. De aurorale voetafdrukken van Io, Europa en Ganymedes heldere vlekken in de aurorale ovale correspondeert met waar magnetische flux buizen verbinden met elke maan intersect Jupiter's atmosfeer te geven direct bewijs van maan-magnetosfeer koppeling, een fenomeen dat uniek is voor het Jovian systeem. De UV-monitoring van de tijdreeks heeft aangetoond hoe de aurora's reageren op veranderingen in de winddruk van de zon en op vulkanische activiteit op Io, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen externe en intern aangedreven aurorale processen.
Opmerkingen
Hubble observeerde Jupiter's aurora's met behulp van de Space Telescope Imaging Spectrograph (STIS) in de ver-ultraviolet-band, die gevoelig is voor emissies van moleculaire waterstof opgewonden door energetische deeltjes in Jupiter's bovenste atmosfeer. De atmosfeer van de aarde is ondoorzichtig tot ver-ultraviolet licht, waardoor Hubble uniek geplaatst voor deze waarnemingen. Meerdere blootstellingen werden genomen over verschillende periode Jupiter rotatie om de volledige aurorale morfologie en track temporal variaties in kaart te brengen. De ultraviolette beelden werden later aangebracht op zichtbaar-licht beelden van Jupiter genomen met de Wide Field Camera 3 om samengestelde weergaven die de aurora's in hun geografische context.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
500 miljoen mijl (ten tijde van observatie)
Leuke feiten
- 1
Jupiters aurora's zijn honderden malen energieker dan die van de Aarde. Ze bedekken een gebied dat groter is dan het hele oppervlak van onze planeet. Ze schakelen nooit volledig uit omdat Jupiters magnetisch veld zo krachtig is.
- 2
Io draagt een continue stroom geladen deeltjes bij aan Jupiters magnetosfeer door zijn vulkaanuitbarstingen, waardoor een donutvormige plasmatorus rond Jupiter ontstaat die de aanhoudende aurorale emissies voedt.
- 3
In tegenstelling tot de aurora's van de aarde, die voornamelijk worden aangedreven door de zonnewind, worden Jupiters aurora's grotendeels intern aangedreven door de snelle rotatie van de planeet, die magnetosferisch plasma naar buiten slingert en enorme elektrische stromen langs magnetische veldlijnen drijft.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
