Info over deze afbeelding
In 2008 maakte Hubble een opmerkelijk portret van Jupiter met drie opvallende rode stormsystemen in zijn turbulente atmosfeer. De Grote Rode Spot, een enorme anticyclonische storm die al minstens 350 jaar woedt, werd vergezeld door twee kleinere maar opmerkelijke rode ovalen, Red Spot Junior (officieel Oval BA), die slechts twee jaar eerder rood was geworden, en een derde nog kleinere storm die onlangs een roodachtige tint had ontwikkeld. Deze zeldzame triple-rode configuratie gaf astronomen een buitengewone kans om de dynamiek, chemie en evolutie van Jovian stormsystemen te bestuderen. Het beeld onthulde ook de complexe banding van Jupiter's atmosfeer, met zones van stijgend gas en banden van zinkend gas creëren van de planeet de kenmerkende gestreepte verschijning.
Wetenschappelijke betekenis
De waarneming in 2008 van drie gelijktijdige rode vlekken op Jupiter leverde een zeldzaam natuurlijk experiment op in vergelijkende stormdynamiek. Door het bestuderen van stormen van verschillende groottes en leeftijden die dezelfde rode kleur vertonen, konden wetenschappers hypotheses testen over wat het rood worden fenomeen veroorzaakt. De heersende theorie suggereert dat krachtige updrafts binnen deze anticyclonische stormen ammonia-ijs en andere verbindingen naar hoge hoogten tillen, waar ultraviolette zonnestraling fotochemische reacties veroorzaakt die rood-getinte chromoforen produceren. Lange termijn monitoring van deze stormen heeft aangetoond hoe energie cascades door Jupiters atmosfeer, met kleinere vortices soms worden geabsorbeerd door grotere. Deze observaties voeden zich rechtstreeks met algemene circulatiemodellen van gigantische planeetatmosferen en hebben implicaties voor het begrijpen van atmosferische dynamiek op exoplaneten.
Opmerkingen
Hubble waargenomen Jupiter met behulp van de Wide Field Planetaire Camera 2 (WFPC2) in meerdere zichtbare-lichtfilters om het volledige kleurenpalet van de atmosfeer van de planeet te vangen. De timing werd zorgvuldig gekozen om alle drie rode vlekken tegelijkertijd op hetzelfde halfrond te vangen. Meerdere blootstellingen bij verschillende golflengten lieten wetenschappers toe verschillende atmosferische diepten te peilen, aangezien kortere golflengten op hogere hoogten worden verspreid terwijl langere golflengten dieper in het wolkendek doordringen. De waarnemingen maakten deel uit van een langdurige Jupiter-monitoringcampagne die de evolutie van deze stormen over meerdere jaren volgde.
Locatie in het heelal
Constellatie
N/A (Solar System)
Afstand tot de aarde
588 miljoen mijl (op het moment van observatie)
Leuke feiten
- 1
Jupiter's Grote Rode Spot is zo enorm dat de Aarde erin kan passen met ruimte om te sparen, maar de storm is geleidelijk aan krimpen in de afgelopen eeuw en is nu slechts ongeveer de helft van de grootte die het was in de late jaren 1800.
- 2
Red Spot Junior ontstond toen drie kleinere witte ovale stormen, die bestonden sinds de jaren dertig, fuseerden tussen 1998 en 2000 tot Oval BA, die vervolgens onverwacht rood werd in 2006.
- 3
De rode kleur van Jupiter's stormen wordt verondersteld te komen van complexe organische moleculen of zwavelverbindingen opgedoken uit diepere atmosferische lagen en veranderd door ultraviolet zonlicht op grote hoogtes.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
