Info over deze afbeelding
Hickson Compact Group 90 (HCG 90) is een strak verpakt ensemble van sterrenstelsels dat zich richt op drie prominente leden. Deze groep ligt ongeveer 100 miljoen lichtjaren verderop en illustreert de dramatische gevolgen van nauwe galactische ontmoetingen. NGC 7174 is zichtbaar vervormd, met stromen en getijdenstaarten van sterren die worden weggetrokken door de zwaartekracht van zijn elliptische buren NGC 7173 en NGC 7176. De interacties hebben geleid tot uitbarstingen van stervorming in het verstoorde spiraalstelsel, terwijl de ellipticalen grotendeels stil lijken te zijn. HCG 90 biedt een levendige snapshot van een tussenfase in groepsevolutie die uiteindelijk zal eindigen in een enkel samengevoegd sterrenstelsel.
Wetenschappelijke betekenis
HCG 90 is een benchmarksysteem voor het bestuderen van de evolutie van de melkweg in uiterst dichte omgevingen. Compacte groepen bieden een uniek regime tussen geïsoleerde melkwegparen en massieve clusters, waar herhaalde nauwe ontmoetingen en getijdeninteracties sterrenstelsels over relatief korte tijd sterk veranderen. Door de voortdurende verstoring van NGC 7174 kunnen astronomen in real time getijdenstripping waarnemen, waarbij de snelheid wordt gemeten waarmee sterren en gas tijdens een fusie uit een spiraalstelsel worden verwijderd. X-ray waarnemingen hebben hete intragroep gas, een diffuse medium dat zich ophoopt als interacties warmte en verdrijven gas uit individuele melkwegstelsels. Het bestuderen van de sterrenpopulaties in alle drie de sterrenstelsels biedt een tijdlijn van interactie-gedreven sterrenvorming en -uitblussing, met inzichten in de evolutionaire paden die gasrijke spiralen transformeren in gasarme elliptica.
Opmerkingen
Hubble imaged HCG 90 with the Advanced Camera for Surveys (ACS) in breedband optische filters, met uitstekende resolutie van de getijdenfuncties die de drie belangrijkste sterrenstelsels verbinden en omringen. De ACS-gegevens onthulden eerder ongeziene fijne structuur in de getijdenstaarten van NGC 7174, waaronder compacte sterrenvormende knopen en lichtgevende blauwe sterrenhopen geboren uit samengeperst getijdeafval. Diepe blootstellingen waren nodig om de zwakke diffuse lichtomhulsel rond de groep vast te leggen, die sterren aanspoort die uit hun ouderstelsels zijn verwijderd en nu vrij rond de groep draait binnen het collectieve zwaartekrachtpotentieel van de groep.
Locatie in het heelal
Constellatie
Piscis Austrinus
Afstand tot de aarde
100 miljoen lichtjaar
Leuke feiten
- 1
Hickson Compact Groups behoren tot de dichtste melkwegomgevingen in het universum in HCG 90, drie grote melkwegstelsels zijn verpakt in een ruimtevolume van slechts een paar honderdduizend lichtjaren, dichter dan de Melkweg is bij de Andromeda Galaxy.
- 2
NGC 7174, het spiraalstelsel in de groep, wordt verscheurd door zijn twee elliptische metgezellen, en binnen een paar honderd miljoen jaar zal zijn spiraalstructuur volledig worden vernietigd als het met hen samensmelt.
- 3
De Canadese astronoom Paul Hickson catalogiseerde 100 compacte melkweggroepen in 1982, en HCG 90 blijft een van de meest bestudeerde omdat de interacties bijzonder geavanceerd en visueel dramatisch zijn.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
