Info over deze afbeelding
RDCS 1252.9-2927 is een van de meest ver verwijderde en massieve sterrenstelsels die bekend zijn in het vroege universum, gelegen op ongeveer 8,5 miljard lichtjaar van de Aarde in het sterrenbeeld Centaurus. Geobserveerd zoals het verscheen toen het universum nog maar ongeveer vijf miljard jaar oud was, was dit cluster al een goed ontwikkelde structuur met honderden sterrenstelsels, waarvan velen al waren geëvolueerd tot rode, rustige elliptische. De ontdekking van zo'n volwassen cluster in dit kosmische tijdperk daagde bestaande modellen van structuurvorming uit, die voorspelden dat massieve clusters langer moesten duren om te monteren. Hubble's diepe beeldvorming onthulde de melkwegpopulatie in buitengewone detail, waaruit bleek dat veel clusterleden veel eerder dan verwacht geen sterren meer vormden.
Wetenschappelijke betekenis
RDCS 1252.9-2927 is cruciaal geweest voor het testen van kosmologische modellen van hiërarchische structuurvorming. In het standaard Lambda-CDM-kader groeien sterrenstelsels door de accretie en het samenvoegen van kleinere groepen over miljarden jaren. Het vinden van een volledig geassembleerde, massieve cluster bij een roodverschuiving van 1,24.. wat overeenkomt met een terugbliktijd van 8,5 miljard jaar.. legde sterke beperkingen op het tempo waarmee de grootste kosmische structuren kunnen vormen. De aanwezigheid van geëvolueerde, passief evoluerende elliptische sterrenstelsels in het cluster impliceerde dat deze sterrenstelsels hun sterren nog eerder vormden, waarschijnlijk bij roodverschuivingen van 3 of hoger. Deze ontdekking hielp het concept van downsizing, waar de meest massieve sterrenstelsels vormen hun sterren vroegst en snelst, in tegenstelling tot naïeve verwachtingen van hiërarchische modellen.
Opmerkingen
Hubble waargenomen RDCS 1252.9-2927 met behulp van de Advanced Camera for Surveys (ACS) in diepe optische beeldvorming en de Near Infrared Camera en Multi-Object Spectrometer (NICMOS) in het infrarood. Bij een roodverschuiving van 1,24 wordt een groot deel van het optische licht van de sterrenstelsels verschoven naar het bijna-infrarood, waardoor NICMOS waarnemingen kritisch zijn voor het bestuderen van de stellaire populaties van clusterleden. De ACS-gegevens bevatten de UV-emissie van het restframe, gevoelig voor elke voortdurende stervorming. Door de optische en infrarood helderheid van individuele clustersterrenstelsels te vergelijken, afgeleiden astronomen fotometrische roodverschuivingen en stellaire massaschattingen.
Locatie in het heelal
Constellatie
Centaurus
Afstand tot de aarde
8,5 miljard lichtjaar
Leuke feiten
- 1
RDCS 1252.9-2927 werd eerst gedetecteerd als een uitgebreide X-ray bron door de ROSAT satelliet, en zijn extreme afstand werd bevestigd door follow-up spectroscopie, waardoor het een van de meest verre X-ray-geselecteerde clusters op dat moment.
- 2
Veel sterrenstelsels in deze cluster lijken rood en verstoken van jonge sterren, wat betekent dat ze stopten met het vormen van sterren toen het universum was slechts ongeveer drie tot vier miljard jaar oud.. een verbazingwekkend vroeg uitblussen tijdperk.
- 3
De totale massa van het cluster wordt geschat op ongeveer 200 biljoen zonnemassa's, vergelijkbaar met nabijgelegen enorme clusters zoals Coma, maar het bestond toen het universum minder dan de helft van zijn huidige leeftijd was.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
