Info over deze afbeelding
Abell 2744, bijgenaamd Pandora's Cluster, is een kolossale sterrenstelsel cluster gelegen ongeveer 3,5 miljard lichtjaren van de aarde in het sterrenbeeld Beeldhouwer. Het is een van de meest complexe en dynamisch actieve sterrenstelsels clusters bekend, gevormd door de gelijktijdige botsing van ten minste vier kleinere sterrenstelsels clusters over een periode van 350 miljoen jaar. Het samenvoegende proces heeft de donkere materie, hete gas en sterrenstelsels gescheiden in verschillende ruimtelijke componenten, waardoor een kosmische forensische scène ontstaat die astronomen zorgvuldig hebben gereconstrueerd. De diepte-veldwaarnemingen van Hubble toonden duizenden sterrenstelsels binnen en achter de cluster, waaronder enkele van de meest verre en zwakste sterrenstelsels ooit, versterkt door het immense gravitatielenseffect van het cluster.
Wetenschappelijke betekenis
Abell 2744 is een van de wetenschappelijk meest productieve sterrenstelsels die ooit is waargenomen en dient als middelpunt van het Hubble Frontier Fields programma. Dit ambitieuze initiatief gebruikte de gravitatielenskracht van massale clusters om dieper in het universum te kijken dan Hubble zelf kon bereiken, waarbij sterrenstelsels bij roodverschuivingen boven 9 werden gedetecteerd, wat overeenkomt met een tijd waarin het universum minder dan 500 miljoen jaar oud was. De complexe fusiegeschiedenis van Abell 2744 heeft unieke beperkingen opgeleverd op de zelfinteractieve dwarsdoorsnede van donkere materie, omdat de ruimtelijke scheiding tussen donkere materie en hete intraclustergas tijdens de botsing afhangt van hoe donkere materiedeeltjes met elkaar omgaan. Door röntgenwaarnemingen van Chandra in combinatie met Hubble's optische gegevens en gravitatielenskaarten konden astronomen de driedimensionale fusiegeometrie reconstrueren.
Opmerkingen
Hubble wijdde ongeveer 100 banen aan het observeren van Abell 2744 als onderdeel van het Frontier Fields programma, met behulp van zowel de Advanced Camera for Surveys (ACS) als de Wide Field Camera 3 (WFC3) over optische en bijna-infrarood golflengten. De diepe multi-band beeldvorming maakte fotometrische roodverschuiving schattingen mogelijk voor duizenden achtergrondstelsels vervormd door het zwaartekrachtveld van het cluster. Parallelle velden offset van het clustercentrum verstrekte vergelijkingsgegevens vrij van sterke lenseffecten. De waarnemingen werden gecoördineerd met diepe Chandra X-ray beeldvorming en Spitzer infrarood waarnemingen om een uitgebreide multi-golflengte beeld te bouwen.
Locatie in het heelal
Constellatie
Beeldhouwer
Afstand tot de aarde
3,5 miljard lichtjaar
Leuke feiten
- 1
Abell 2744 verdiende de bijnaam Pandora's Cluster omdat de botsing van zijn samenstellende clusters een verbijsterende reeks vreemde fenomenen ontketende, net als het openen van Pandora's legendarische doos met verrassingen.
- 2
De totale massa van het cluster wordt geschat op ongeveer vier vierhoek keer de massa van onze Zon, met ongeveer 75 procent bestaande uit onzichtbare donkere materie alleen gedetecteerd door de zwaartekracht effecten.
- 3
Abell 2744 werd gebruikt als een natuurlijke zwaartekrachtlens, die sterrenstelsels erachter vergroot door factoren van 10 tot 20 keer, onthullend kinderstelsels die bestonden toen het universum slechts een paar honderd miljoen jaar oud was.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
