Interactieve sterrenstelsels IRAS 1997-0406

Wetenschappelijke betekenis

IRAS 1997-0406 is een belangrijk object voor het begrijpen van de meest extreme omgevingen van sterrenvorming in het universum. Ultra-lichtgevende infrarood sterrenstelsels worden verondersteld om een korte maar transformerende fase in de evolutie van de melkweg te vertegenwoordigen, waarin grote fusies enorme hoeveelheden gas naar compacte centrale gebieden geleiden, sterrensprongen aanwakkeren en mogelijk superzware zwarte gaten voeden. De vier-lichaam aard van deze specifieke fusie biedt unieke beperkingen op numerieke simulaties van galaxy interacties, testen of modellen kunnen reproduceren de waargenomen morfologieën, sterrenvormingssnelheden, en gasdynamica van dergelijke complexe systemen. Het systeem dient ook als een lokale analoge voor de stoffige, intens sterrenvormende sterrenstelsels waargenomen bij hoge roodverschuivingen, biedt een nabijgelegen laboratorium om processen te bestuderen die veel vaker voorkomen in het vroege universum.

Opmerkingen

Hubble gevangen IRAS 1997-0406 met behulp van de Near Infrared Camera en Multi-Object Spectrometer (NICMOS), die essentieel was voor het doordringen van de dikke sluier van stof rond de fuserende sterrenstelsels. Bijna-infrarood waarnemingen onthulden de onderliggende structuur van de vier interagerende componenten, waaronder getijdenstaarten en bruggen van materiaal die grotendeels verduisterd zijn bij zichtbare golflengten. Extra beeldvorming met de Advanced Camera for Surveys in optische banden veroverde de uiterlijke getijdenfuncties en zwakke stellaire stromen die zich ver buiten de centrale fusie uitstrekken. De combinatie van optische en infrarood gegevens zorgde voor een uitgebreid overzicht van zowel de stof-gestoffeerde sterburstkern als het uitgestrekte puinveld.

Locatie in het heelal

Leuke feiten

• 1

  IRAS 1997-0406 kwalificeert zich als een ultra-lichtinfrarood sterrenstelsel (ULIRG), dat meer dan een biljoen keer de helderheid van onze Zon uitzendt, waarbij de meeste van die energie naar boven komt in ver-infrarood golflengten verborgen voor menselijke ogen.

• 2

  Vierweg-sterrenstelselfusies zoals IRAS 1997-0406 zijn uitzonderlijk zeldzaam in het nabijgelegen universum; de meeste melkweginteracties betrekken slechts twee deelnemers, waardoor dit systeem een waardevol laboratorium is voor extreme fusiedynamiek.

• 3

  De fusie zal uiteindelijk het meeste gas van het systeem uitputten of verdrijven, stervorming doven en een reusachtig elliptisch sterrenstelsel achterlaten, een proces dat ongeveer 500 miljoen tot een miljard jaar duurt om te voltooien.