Info over deze afbeelding
Deze panoramische weergave vangt een iriserend tapijt van stergeboorte in de regio gecatalogiseerd als N11B, gelegen in de Grote Magelhaense Wolk, een satellietstelsel van de Melkweg ongeveer 160.000 lichtjaren van de Aarde. De scène is gevuld met gloeiend gas verlicht door intense ultraviolette straling, donkere stofwolken die het licht van achtergrondsterren verduisteren, en briljante jonge hete sterren die onlangs zijn ontstaan uit hun sterrenkwekerijen. N11B maakt deel uit van het op één na grootste stervormende complex in de Grote Magelhaense Wolk, alleen overtroffen door de beroemde Tarantulanevel. De regio toont een rijk tapijt van interstellaire structuren, waaronder heldere wolken, compacte HII regio's, en donkere globules die de volgende generatie protostars kunnen herbergen.
Wetenschappelijke betekenis
N11B biedt een uitzonderlijk laboratorium voor het bestuderen van geactiveerde sterrenvorming in een omgeving met andere chemische omstandigheden dan de Melkweg. De Large Magellanic Cloud heeft een metalliciteit van ongeveer de helft van die van ons sterrenstelsel, wat betekent dat het minder zware elementen bevat. Deze lagere metaalkwaliteit beïnvloedt de koelsnelheden van gaswolken, de stof-gasverhouding en uiteindelijk de efficiëntie en het karakter van stervorming. Door stervormende regio's zoals N11B te vergelijken met hun tegenhangers op de Melkweg, kunnen astronomen kwantificeren hoe metalliciteit de stellaire initiële massafunctie beïnvloedt en de distributie van stellaire massa's geproduceerd in een enkele episode van stervorming. De sequentiële triggering van stervorming waargenomen over het bredere N11 complex biedt een van de duidelijkste voorbeelden van het verspreiden van stervorming, waar de energie van de ene generatie van massieve sterren het omringende materiaal comprimeert om de volgende generatie te creëren.
Opmerkingen
Deze afbeelding is vastgelegd met Hubble's Wide Field and Planetaire Camera 2 (WFPC2) in meerdere smalband- en breedbandfilters. Narrowband filters isoleren waterstof-alfa, zuurstof en zwavel emissie lijnen werden gecombineerd om een kleur composiet dat onthult de ionisatie structuur van de nevel. De breedbandfilters hebben de ster-continuümemissie vastgelegd, waardoor individuele sterren in de regio kunnen worden geïdentificeerd en fotometrie mogelijk is. Op de afstand van de Large Magellanic Cloud komt Hubble's hoekresolutie overeen met een fysieke schaal van ongeveer 0,04 parsecs, voldoende om individuele heldere wolken en compacte HII-gebieden op te lossen.
Locatie in het heelal
Constellatie
Dorado
Afstand tot de aarde
160.000 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De Grote Magelhaense Wolk, waar N11B zich bevindt, is zichtbaar voor het blote oog vanuit het zuidelijk halfrond en is al duizenden jaren bij de mensheid bekend, verschijnend als een zwak wazige vlek in het sterrenbeeld Dorado.
- 2
N11B maakt deel uit van een keten van sterrenvormende regio's die achtereenvolgens zijn geactiveerd door eerdere generaties van massieve sterren.Elke uitbarsting van sterrenformatie stuurt schokgolven die nabijgelegen gaswolken comprimeren en de volgende aflevering van stellaire geboorte ontsteken.
- 3
De hete jonge sterren die N11B verlichten hebben een oppervlaktetemperatuur van meer dan 40.000 graden Celsius, waardoor ze meer dan zeven keer heter zijn dan onze zon en miljoenen keer meer licht, hoewel ze zullen branden door hun brandstof en exploderen als supernova in slechts een paar miljoen jaar.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
