Info over deze afbeelding
De Zwanennevel, ook wel Messier 17 of de Omeganevel genoemd, is een van de meest lichtgevende en massieve sterrenvormende regio's in ons sterrenstelsel, gelegen op ongeveer 5.500 lichtjaren afstand in het sterrenbeeld Boogschutter. Dit Hubble beeld onthult het tumultueuze interieur van de nevel in verbluffende detail, waar krachtige straling en sterrenwinden van tientallen pas geboren massieve sterren de omringende moleculaire wolk tot dramatische richels, pijlers en golfachtige formaties vormen. De golf-achtige patronen van gas zijn gebeeldhouwd en verlicht door een stroom van ultraviolette straling van jonge, massieve sterren die zich buiten het beeld aan de linkerkant. De Zwanennevel bevat naar schatting 800 zonnemassa's geïoniseerd gas en herbergt een jonge open sterrenhoop van ongeveer 35 hete O- en B-sterren.
Wetenschappelijke betekenis
De Swan Nebula is een van de belangrijkste laboratoria voor het bestuderen van massale sterrenvorming en de interactie tussen jonge stellaire clusters en hun moederlijke moleculaire wolken. Dankzij zijn nabijheid en helderheid kunnen astronomen individuele structuren oplossen op schaal van slechts een paar honderd astronomische eenheden, die de processen onthullen die het interstellaire medium in real time vormen. De scherpe grens tussen het geïoniseerde waterstofgebied en de aangrenzende moleculaire wolk, bekend als het fotodissociatiegebied, behoort tot de duidelijkst gedefinieerde voorbeelden in de Melkweg, waardoor M17 een ijkobject is voor theoretische modellen van ionisatie voor de voortplanting. De jonge cluster van de nevel biedt een bijna compleet monster van de stellaire initiële massafunctie van de hoogste massa's tot bruine dwergen. M17 vertoont ook een complexe magnetische veldstructuur die de morfologie van het ionisatiefront beïnvloedt.
Opmerkingen
Deze afbeelding van de Zwanennevel is vastgelegd met behulp van de Wide Field Planetaire Camera 2 met een combinatie van breedband- en smalbandfilters. De smalband filtert geïsoleerde emissie van waterstof-alfa, geïoniseerde zwavel en dubbel geïoniseerde zuurstof, die werden in kaart gebracht aan verschillende kleurkanalen om een composiet te creëren dat de ionisatiestructuur van de nevel en chemische stratificatie onthult. Het resulterende beeld belicht het scherpe ionisatiefront waar de oprukkende straling de dichte moleculaire wolk ontmoet. Hubble's hoekresolutie onthulde fijne eigenschappen, waaronder het verdampen van gasvormige bolletjes.
Locatie in het heelal
Constellatie
Boogschutter
Afstand tot de aarde
5.500 lichtjaar
Leuke feiten
- 1
De Zwanennevel produceert meer ioniserende straling dan de beroemde Orionnevel, waardoor het een van de helderste infraroodbronnen aan de hemel is en een krachtpatser van hoogenergetische stellaire activiteit in onze galactische buurt.
- 2
Messier 17 bevat een verborgen populatie van meer dan 10.000 jonge sterren, waarvan de meeste nog steeds zijn ingebed in de omringende moleculaire wolk en onzichtbaar bij optische golflengten, maar detecteerbaar in infraroodwaarnemingen.
- 3
De nevel krijgt zijn Zwaan bijnaam uit zijn sierlijke boogvorm zichtbaar in kleine telescopen, terwijl de alternatieve naam Omega nevel komt uit zijn gelijkenis met de Griekse letter hoofdletter omega wanneer bekeken in bepaalde oriëntaties.
Beeld door: NASA, ESA, Hubble Ruimtetelescoop
